Na przestrzeni wieków szkoła zmieniała nazwy, za czasów pijarów awansowała do miana szkoły wydziałowej, po 1832 r., po odsunięciu pijarów od kształcenia młodzieży stała się Świecką Szkołą Obwodową, następnie Szkołą Powiatową Ogólną. W1868 r. szkołę przemianowano na rosyjskie progimnazjum realne, z którego 6 lat później powstała Łowicka Szkoła Realna. W 1915 r. powstało 7- klasowe gimnazjum żeńskie i 7-klasowa szkoła realna męska, które po upaństwowieniu w 1919 r. zaczęły funkcjonować jako dwie szkoły średnie - Gimnazjum Państwowe im. ks. Józefa Poniatowskiego i Gimnazjum Żeńskie im. Juliana Ursyna Niemcewicza. Kolejna zamiana organizacyjna szkoły miała miejsce w 1932 r., kiedy 8-oddziałowe gimnazjum zostaje zastąpione 4-letnim gimnazjum i 2-letnim liceum. W czasie II wojny światowej placówka ta prowadziła działalność tajnej szkoły średniej ogólnokształcącej. W 1961 r. szkoła uzyskała imię Józefa Chełmińskiego oraz otrzymała nowy, dzisiejszy gmach.
historia szkoły i jej teraźniejszość były tematem uroczystości, nad którą patronat objął marszałek województwa łódzkiego Mieczysław Teodorczyk. Odbyła się ona w poniedziałek 29 września w godzinach południowych. W obchodach jubileuszu uczestniczył minister rolnictwa, Jerzy Olejniczak, Mieczysław Teodorczyk, kurator łódzki Jan Posmyk oraz przedstawiciele władz powiatu, miasta, kuratorium oświaty, parlamentarzystów. Na uroczystość przybyli także przedstawiciele Stowarzyszenia Szkół Twórczych, Stowarzyszenia Szkół Aktywnych, Stowarzyszenia na Rzecz Najstarszych Szkół w Polsce. Ponadto w gronie zaproszonych gości znalazły się takie osoby, jak prezes Fundacji im. Józefa Chełmońskiego Andrzej Charzewski, mieszkający w Kuklówce prawnuk malarza Stanisław Aust, a także Józef Szczepankowski-Chełmoński z Bełchatowa, autor drzewa genealogicznego rodziny Chełmońskich, które podarował szkole. Z pocztami sztandarowymi przybyli także dyrektorzy innych polskich szkół mających za patrona Józefa Chełmońskiego.
Gospodarzem uroczystości był dyrektor szkoły dr Henryk Zasępa, który na wstępie zapoznał gości z historią i współczesnością I Liceum Ogólnokształcącego im. J. Chełmońskiego w Łowiczu. Następnie miało miejsce ślubowanie uczniów pięciu pierwszych klas szkoły, po czym każdy z nich otrzymał tarczę szkoły. Poszczególnym klasom tarcze wręczali honorowi goście. Marszałek województwa łódzkiego M. Teodorczyk, na ręce dyrektora szkoły przekazał piękny gobelin z herbem województwa łódzkiego.
Drugą część uroczystości wypełnił program artystyczny przygotowany przez uczniów tejże szkoły. Ostatnim punktem obchodów jubileuszu szkoły było wspólnego spotkanie o charakterze nieoficjalnym, będące okazją do wzajemnych rozmów, dyskusji, wspomnień absolwentów ze szkolnej ławy.