W związku z zakończeniem kadencji w klasztorze ojców paulinów w Żarkach Leśniowie nastąpiła kanoniczna zmiana. Dotychczasowego przeora klasztoru i kustosza sanktuarium. o. Jerzego Kielecha zastąpił o. Jacek Toborowicz.

– Koniec kadencji to okazja do podsumowania. Działania ojca przeora Jerzego Kielecha miały bardzo pozytywny wpływ, dlatego też zawnioskowałem do Rady Miejskiej o przyznanie tytułu Honorowego Obywatela Miasta i Gminy Żarki – mówi burmistrz Miasta i Gminy Żarki Klemens Podlejski.

Rada Miejska zadecydowała w drodze uchwały o przyznaniu honorowego obywatelstwa. Zostało ono przekazane w dniu 10 lipca, kiedy to oficjalnie podziękowano ojcu Jerzemu Kielechowi za posługę w Leśniowie. Jakie zasługi sprawiły, iż zakonnik otrzymał tak zaszczytny tytuł?

O. Jerzy Kielech był związany z gminą Żarki przez 13 lat. W Klasztorze Ojców Paulinów w Żarkach – Leśniowie w latach 1983-1984 odbywał zakonny nowicjat. Do Leśniowa powrócił w 1998 r. po święceniach kapłańskich i posłudze duszpasterskiej w Krakowie, by objąć funkcję magistra nowicjatu. O. Jerzy Kielech opuścił Leśniów w 2002r., gdy został powołany na definitora generalnego Zakonu Paulinów. Do gminy Żarki powrócił w 2008 r. jako zakonnik, a w 2010r. powierzono mu funkcję przeora klasztoru i kustosza Sanktuarium Matki Bożej Leśniowskiej Patronki Rodzin. Wtedy podjął starania o rewitalizację sanktuarium oraz całego zespołu klasztornego. To bardzo trudne zadanie, gdyż obiekty te są wpsiane na listę zabytków i wszelkie prace mogą odbywać się tylko za zgodą i pod kontrolą konserwatora zabytków. Przeorowi udało się pozyskać środki pozwalające na rewitalizację kościoła i obiektów klasztornych. Dzięki nim odrestaurowano prezbiterium, wymieniono okna i ocieplono budynki klasztorne. Przebudowano klasztorny dziedziniec wraz z obiektami gospodarczymi. Jednocześnie cały kompleks klasztorny wyposażył w system ochronny przeciwpożarowej i antywłamaniowej. Przez pięć ostatnich lat o. Jerzy Kielech prowadził remont budynku zlikwidowanego w okresie międzywojennym szpitala przyklasztornego i po zakończeniu prac budowlanych przekształcił go w Centrum Pomocy Rodzinie. Centrum wspiera rodziny, które znalazły się w trudnej sytuacji. Wartym podkreślenia jest fakt, że rodziny bez względu na wyznanie mogą otrzymać pomoc, także psychologiczną.

Po kradzieży koron z figury Matki Bożej Leśniowskiej o. Jerzy, dzięki popularności i sympatii jaką się cieszy, zebrał środki na odtworzenie koron i po poświęceniu ich przez papieża Benedykta XVI doprowadził do rekoronacji figury.

Po kilkuletnich staraniach ojca przeora sanktuarium w Leśniowie wpisane zostało jako miejsce etapowe Międzynarodowej Trasy Pielgrzymkowej wiodącej z Rzymu przez Kraków do Częstochowy. O. Jerzy Kielech nawiązał też współpracę z Jastrzębską Spółką Węglową co sprawiło, że dwa razy do roku do Leśniowa przybywają pielgrzymki górniczych rodzin. W podziękowaniu, górnicy ofiarowali sanktuarium bożonarodzeniową szopkę, wykonaną z węgla. która jest unikatem na skalę światową. Natomiast od 2011 r. co roku 6 stycznia do Leśniowa pielgrzymują samorządowcy woj. śląskiego.