Historyczny budynek klasztorny przylega do kościoła pw. św. Patryka (St Patrick’s Church), czyli kościoła stojącego na Cathedral Hill – miejscu, gdzie znajduje się grób św. Patryka. Strażacy bronili właśnie kościoła przy grobie św. Patryka, aby ogień się na niego nie przeniósł.
Obiekt był wystawiony na sprzedaż, a wcześniej uzyskał pozwolenie na budowę 39 mieszkań przeznaczonych dla osób starszych.
Pomóż w rozwoju naszego portalu
Northern Ireland Fire & Rescue Service (NIFRS) poinformowała, że zgłoszenie o pożarze wpłynęło krótko po godzinie 19:00 w niedzielę.
– W szczytowym momencie akcji zaangażowanych było 70 strażaków. Na miejscu pracowało 10 wozów strażackich z jednostek w Downpatrick, Newcastle, Dromore, Ballynahinch, Comber, Carryduff, Banbridge, Newtownards i Rathfriland. Wsparcie zapewniały dwa podnośniki z jednostek Knock i Springfield, mobilne centrum dowodzenia z Lisburn oraz cysterna z Warrenpoint – przekazał rzecznik NIFRS. (…) Wszystkie działania gaśnicze zakończono o godzinie 7:00 w poniedziałek rano. Przyczyna pożaru jest uznawana za celowe podpalenie”.
Cytowany przez BBC lokalny radny Conor Galbraith, obecny na miejscu zdarzenia, powiedział, że „większość ognia znajdowała się na dachu budynku, który wygląda na zawalony”. Dodał, że to „smutny widok w tak historycznej części naszego miasta”.
Colin McGrath, poseł do Zgromadzenia Ustawodawczego w Stormont, reprezentujący okręg South Down, również wyraził żal: „To naprawdę smutne widzieć dawny klasztor w płomieniach. Choć od pewnego czasu stoi opuszczony, wciąż jest jednym z tych budynków, które mieszkańcy dobrze znają. Trudno patrzeć, jak zostaje w ten sposób utracony. Chciałbym oddać hołd strażakom i wszystkim służbom ratunkowym, które tak szybko zareagowały na to poważne zdarzenie”.
