Nietypowe centrum obserwacyjne powstało w Villalibado, niewielkiej, niegdyś opuszczonej wiosce w Kastylii, około 50 km na północny zachód od Burgos. NASA oraz Exploratorium z San Francisco wybrały miejscowy XII-wieczny kościół Chrystusa Odkupiciela jako bazę do obserwacji i transmisji zaćmienia na cały świat.
Do Villalibado przyjechało około 30 naukowców i techników. Romańska świątynia została wyposażona w nowoczesną aparaturę badawczą. O lokalizacji zdecydowały m.in. jej położenie na pasie całkowitego zaćmienia, możliwość obserwacji pełnego cienia Księżyca oraz wysokość około 900 m.
Pomóż w rozwoju naszego portalu
Villalibado było przez lata wioską widmo. W połowie XVIII wieku połowa z około 40 domów stała pusta, a ostatni mieszkańcy wyprowadzili się pod koniec lat 90. XX wieku. Miejsce uratował hiszpański artysta instalacji Juan Ansótegui, który wraz z rodziną przekształcił opuszczoną osadę w ośrodek agroturystyczny organizujący wesela i inne wydarzenia.
Ansótegui przyznał, że początkowo uznał telefon od NASA z propozycją wynajęcia całej wioski i kościoła za żart lub oszustwo. Naukowcy poprosili jedynie o zapewnienie odpowiedniego zasilania i łącza internetowego. Cena wynajmu nie została ujawniona.
Zaćmienie, podczas którego Księżyc na niemal dwie minuty całkowicie przesłoni Słońce, może stać się dla Villalibado niecodzienną promocją miejsca, które jeszcze niedawno było opuszczoną wioską.
