23 marca w Łowiczu zmagali się uczestnicy diecezjalnego etapu Olimpiady Wiedzy Religijnej dla szkół średnich, która w tym roku przebiegała pod hasłem: "Polscy święci i błogosławieni wyniesieni na ołtarze przez Jana Pawła II". Organizatorem etapu diecezjalnego był Wydział Nauki Katolickiej Kurii Diecezjalnej Łowickiej, a zainteresowanie uczniów Olimpiadą przerosło najśmielsze oczekiwania wszystkich: do etapu diecezjalnego zakwalifikowało się 116 zawodników!

Odpowiedzialny z ramienia Kurii za przebieg OWR ks. Tomasz Jackowski podkreśla, iż na przestrzeni ostatnich kilku lat olimpiada zaczęła się cieszyć ogromnym zainteresowaniem wśród młodzieży, w ślad za którym poszło większe zaangażowanie szkół i katechetów. W 1999 r. do udziału w Olimpiadzie Wiedzy Religijnej zgłosiło się 25 z 69 szkół średnich diecezji łowickiej, a w etapie szkolnym uczestniczyło 350 osób. W roku 2000 w etapie szkolnym uczestniczyło już 450 uczniów, ciągle z 25 szkół. Natomiast w tym roku szkolnym - ponad 1100 uczniów z 42 szkół średnich! Nastąpił zatem ponad stuprocentowy wzrost uczestnictwa!

Ks. Tomasz upatruje przyczyn tego zjawiska przede wszystkim we wzroście świadomości i zaangażowania religijnego samej młodzieży. Wiadomo także, że uczestnicy ubiegłorocznych finałów diecezjalnych, a zwłaszcza ogólnopolskich, przekazują innym uczniom informacje o wspaniałej atmosferze podczas Olimpiady. Szczególnie wyjazd na finały ogólnopolskie (w tym roku odbywające się w dniach 20-22 kwietnia w Brennej koło Bielska-Białej) daje okazję do niezwykłych przeżyć i do niecodziennych rekolekcji.

Nie bez znaczenia jest także fakt, że organizatorzy OWR zawsze przygotowują dla uczestników atrakcyjne nagrody. W tym roku zwycięzca pojedzie na pielgrzymkę do Ziemi Świętej, drugi w kolejności olimpijczyk - do Fatimy, a trzeci - do Rzymu. Ponadto laureaci zawodów centralnych Olimpiady są przyjmowani na Katolicki Uniwersytet Lubelski bez egzaminów wstępnych. Dla tych, którzy zajmą dalsze miejsca w finale etapu ogólnopolskiego, ufundowane zostaną nagrody rzeczowe.

W Łowiczu na 108 olimpijczyków - bo tylko tylu ich ostatecznie dojechało na finał - czekały trzy sale, użyczone przez ks. dr. Jacka Skrobisza - rektora Wyższego Seminarium Duchownego i dyrektora Instytutu Teologicznego (finał diecezjalny odbywał się właśnie w gmachu Instytutu) . W salach tych już poprzedniego dnia młodzież z Oazy na Korabce rozłożyła na stołach pierwszy prezent dla każdego uczestnika finału diecezjalnego: album przedstawiający historię powstania łowickiego Seminarium i rozważania pielgrzymkowe z ubiegłorocznej Pieszej Pielgrzymki Młodzieży Diecezji Łowickiej na Jasną Górę, przygotowane przez ks. Roberta Kwatka i ks. Adama Bednarczyka.

Uczestnicy Olimpiady zebrali się na wspólnej modlitwie w kaplicy seminaryjnej, a następnie losowali "numery startowe" (prace nie były bowiem podpisane imieniem i nazwiskiem ucznia, tylko oznaczone jego numerem). Potem mieli godzinę na wypełnienie testu, a kiedy już oddali prace - czekał na nich poczęstunek i wyjazd podstawionymi autokarami do Muzeum w Łowiczu. Te trzy godziny, podczas których młodzież zwiedzała stolicę diecezji i Muzeum, były bardzo potrzebne jury. Wyznaczeni przez ks. Tomasza Jackowskiego księża i siostry zakonne sprawdzali wówczas prace uczestników.

Uroczyste ogłoszenie wyników i wręczenie nagród odbyło się o godzinie 14.00 w kaplicy seminaryjnej, gdzie zespół klerycki grał pieśni powołaniowe. Na rozdanie nagród przybył bp Alojzy Orszulik, który od lat jest wielkim przyjacielem Olimpiady Wiedzy Religijnej i któremu bardzo leży na sercu wzrost zainteresowania tematyką religijną wśród młodzieży. Biskup Łowicki ufundował dużą część nagród dla zwycięzców finału diecezjalnego i sam osobiście wręczał wszystkim uczestnikom pamiątkowe dyplomy i wydania multimedialne książki Przekroczyć próg nadziei Jana Pawła II. Laureaci pierwszych pięciu miejsc otrzymali jako nagrody także albumy i encyklopedie, a czterech najlepszych zawodników pojedzie na pielgrzymkę do sanktuariów i narodowych pomników przyrody ziemi kłodzkiej.

Przemawiając do młodzieży i przybyłych na finał diecezjalny katechetów-opiekunów Biskup Łowicki gratulował wszystkim uczestnikom OWR i zapraszał ich do udziału w przyszłym roku szkolnym. Podkreślał jak ważny jest temat tegorocznej Olimpiady, który zresztą nawiązuje do ogólnopolskiego programu duszpasterskiego, mówiącego o ewangelizacji, o potrzebie dawania świadectwa. A przecież "święci i błogosławieni to świadkowie wiary i nauczyciele życia chrześcijańskiego". Bp Orszulik zauważył niepodważalny fakt, iż uczestnicy Olimpiady musieli wykazać się dużą wiedzą i szczegółową znajomością życiorysów kilkudziesięciu świętych i błogosławionych. Zgodził się z nim ks. Tomasz Jackowski: " Ogólna wiedza religijno-kulturalna z pewnością nie wystarczy, aby startować w OWR".

Kim zatem są ci najlepsi z najlepszych w naszej diecezji? 4. miejsce zajęła Agnieszka Kozera z LO w Nowym Mieście (katecheta prowadzący: ks. Zbigniew Kalinowski), 3. miejsce - Magdalena Chlustacz z LO im. Bolesława Prusa w Skierniewicach, 2. miejsce - Sylwia Opiela z LO w Żychlinie (katecheta prowadzący: ks. Jarosław Swędrak) i 1. miejsce - Kamil Sokalski z LO im. Józefa Chełmońskiego w Łowiczu ( katecheta prowadzący: Beata Gładka).

W tym miejscu należą się słowa uznania dla laureatów etapu diecezjalnego i dla wszystkich uczestników Olimpiady Wiedzy Religijnej dla szkół średnich, a także dla ich katechetów i opiekunów. Jak podkreśla ks. Jackowski: "Gdy nauczyciel jest ´zarażony´ Olimpiadą, to zachęci do niej uczniów. Doceniam w pełni decydującą rolę, wysiłek, zaangażowanie i prywatny czas, jaki katecheci musieli poświęcić swoim uczniom. Pytania na Olimpiadzie są zawsze bardzo trudne, szczegółowe i aby się dobrze przygotować, trzeba przeznaczyć dużo czasu na lekturę, szukanie potrzebnych informacji w wielu książkach. Nasi uczniowie prezentują wysoki poziom wiedzy, o czym świadczy choćby fakt, iż zajmują wysokie miejsca w finałach ogólnopolskich. Ogromna w tym zasługa ich nauczycieli".