Światowy Program Żywnościowy działa od 1963 r. Jest instytucją Organizacji Narodów Zjednoczonych zaangażowaną w walkę z głodem, a zarazem największą organizacją humanitarną świata, finansowaną z dobrowolnych składek. Pomaga 100 mln ludzi w 78 państwach, głównie osobom, które nie są w stanie same się wyżywić. Dostarcza żywność, ratując życie ofiarom wojen i katastrof naturalnych, a następnie świadczy długoterminową pomoc ludziom w odbudowie własnego życia i ich wspólnot. Ostatnio Program interweniował w Sudanie Południowym, Syrii i krajach afrykańskich, dotkniętych wirusem ebola.

Papież Franciszek odwiedził już wcześniej rzymską siedzibę FAO - Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa. Było to 20 listopada 2014 r.