Caritas Diecezji Zielonogórsko-Gorzowskiej jest organizacją, która od początku w swojej działalności korzysta z pomocy wolontariuszy. Pracują oni głównie w Parafialnych Zespołach Caritas, w świetlicach dla dzieci, pomagają w jednorazowych akcjach. Chcąc podzielić się z innymi organizacjami zdobytym przez lata doświadczeniem oraz usprawnić działania związane z wolontariatem, Zarząd Caritas Diecezji Zielonogórsko-Gorzowskiej podjął decyzję o powołaniu Centrum Wolontariatu w Zielonej Górze (ul. Gen. Bema 32-34). W ciągu dwóch miesięcy istnienia na zaproszenie do współpracy odpowiedziało ponad 150 osób pragnących zostać wolontariuszami.
O rosnącym zainteresowaniu ideą wolontariatu świadczy fakt, iż podejmowanych jest coraz więcej inicjatyw związanych z wolontariatem. Zaliczyć do nich należy m.in. powstanie w Zielonej Górze stowarzyszenia o nazwie Europejskie Centrum Wolontariatu, które jest niejednokrotnie mylone z Centrum Wolontariatu prowadzonym przez diecezjalną Caritas.

Ja, wolontariusz!

Jednym z głównych zadań Centrum Wolontariatu Caritas jest przygotowanie osób do pracy w charakterze wolontariusza w organizacjach i instytucjach uprawnionych do korzystania z pracy wolontariuszy oraz szkolenie koordynatorów wolontariatu dla konkretnych organizacji.
Przygotowanie wolontariuszy odbywa się na kilku etapach. Pierwszym etapem jest szkolenie podstawowe, zatytułowane Ja, wolontariusz! Szkolenie to nie jest jeszcze związane z konkretnym rodzajem pracy, którą chciałaby wykonywać dana osoba jako wolontariusz. Uczestnicy wspólnie określają, czym jest wolontariat, jakie są prawa i obowiązki wolontariusza, w jakich wymiarach jest realizowany wolontariat oraz jakie są motywacje do bycia wolontariuszem. Kolejnym etapem jest szkolenie tematyczne, które przygotowuje wolontariusza do wykonywania zadań związanych z konkretnym miejscem czy konkretnym rodzajem podejmowanej pracy, np. w hospicjach czy świetlicach dla dzieci. Szkolenia te przeprowadzane są już w ścisłej współpracy z organizacjami, w których wolontariusze mają pracować.

Wolontariusz skarbem organizacji!

Centrum Wolontariatu przygotowuje również organizacje do współpracy z wolontariuszami. Dzięki temu mogą oni lepiej, sprawniej i owocniej współpracować. Szkolenie dla koordynatorów zatytułowane jest Wolontariusz skarbem organizacji! i przybliża tematykę współpracy z wolontariuszami, organizowania wolontariatu, motywowania wolontariuszy oraz przygotowywania miejsc pracy wolontariackiej.
Z Centrum współpracują organizacje i instytucje od lat angażujące wolontariuszy. Wśród nich jest zielonogórskie hospicjum czy Katolickie Stowarzyszenie na rzecz Osób Niepełnosprawnych „Tęcza”. Z pomocy Centrum korzystają jednak również organizacje stawiające dopiero pierwsze kroki we współpracy z wolontariuszami, takie jak np. wspomniane wcześniej stowarzyszenie Europejskie Centrum Wolontariatu.
Ważne miejsce w działalności placówki zajmuje ponad 160 Parafialnych Zespołów Caritas, które skupiają blisko 1800 wolontariuszy. Również w ich działalności potrzebni są koordynatorzy, którzy pokierują działalnością wolontariuszy i zatroszczą się o to, by było ich jak najwięcej.

Do świetlicy i hospicjum

Centrum Wolontariatu nie udziela bezpośredniej pomocy potrzebującym, chorym czy dzieciom w świetlicach. Taką działalność prowadzą powołane do tego organizacje i instytucje. Zadaniem Centrum jest jednak współpraca z tymi organizacjami poprzez poszukiwanie i szkolenie zainteresowanych wolontariuszy. W pierwszych tygodniach swojego działania poszukiwało ono wolontariuszy do hospicjum i do świetlic profilaktyczno-wychowawczych dla dzieci. Na pierwsze spotkania informacyjne przyszło 126 osób. W mniejszych grupach kandydaci przeszli kolejne etapy szkolenia. Etapy tematyczne - fachowe prowadzili przedstawiciele placówek zainteresowanych pracą wolontariuszy.
Jednym z etapów przygotowania do pracy wolontarystycznej z dziećmi w świetlicach było szkolenie pt. Spotkanie z dzieckiem w świetlicy, prowadzone przez kierowników świetlic Caritas. Po spotkaniach szkoleniowych kandydaci na wolontariuszy odwiedzali wybrane przez siebie placówki współpracujące z Centrum Wolontariatu. Poznawali tam w praktyce rzeczywistość funkcjonowania placówki i pracę z dziećmi. Dyplom ukończenia tego szkolenia odebrały 94 osoby.
Szkolenie dla 50 wolontariuszy zainteresowanych opieką hospicyjną odbywało się w zielonogórskim hospicjum. Przeprowadzali je jego pracownicy i doświadczeni wolontariusze. Dzięki ich pomocy kandydaci zapoznali się m.in. ze specyfiką pracy w hospicjum stacjonarnym i domowym, potrzebami i oczekiwaniami osób chorych i ich rodzin.

Wolontariusz potrzebny od zaraz

W grudniu rozpoczęły się szkolenia dla osób pragnących pomóc w opiece nad osobami chorymi na autyzm i stwardnienie rozsiane. O pomoc w tych poszukiwaniach zwróciły się do Centrum Wolontariatu organizacje zajmujące się chorymi. Potrzebni są terapeuci oraz osoby ze zdolnościami plastycznymi, a także osoby mogące zapewnić transport chorych na hipoterapię i spotkania, pomoc w pracach domowych, pomoc w wychodzeniu z domu, przy poruszaniu się na wózku inwalidzkim, jak również robienie zakupów, rozmowy czy też czytanie książek. Szkolenia przygotowujące do tego rodzaju pracy zaplanowane zostały na styczeń.
Centrum Wolontariatu często poszukuje wolontariuszy do konkretnych akcji, na kilka dni czy godzin. Przed Bożym Narodzeniem wolontariusze pomagali np. przy dołączaniu broszur do świec Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom czy też podczas organizacji i prowadzenia akcji „Rodzina rodzinie na Boże Narodzenie”. W takich sytuacjach wolontariusze informowani są telefonicznie lub poprzez pocztę elektroniczną o czasie i rodzaju przeprowadzanej akcji.
Osoby zgłaszające się do Centrum Wolontariatu Caritas tłumaczą swoje przyjście na spotkanie potrzebą serca, potrzebą pomocy drugiemu człowiekowi, chęcią zdobycia doświadczenia. Wszystko to mogą znaleźć właśnie tam.

Zasady pracy wolontariusza:
1. Sam decydujesz, w jakim zakresie i jak często chcesz pomagać!
2. Zostaniesz dokładnie poinformowany, jakie są Twoje prawa i obowiązki jako wolontariusza!
3. Nie będziesz działać od zaraz: najpierw zostaniesz przygotowany do zadań, które masz pełnić!