Uroczystość Poczęcia Zbawiciela w łonie Najświętszej Maryi Panny jest obchodzona 25 marca (dziewięć miesięcy przed Bożym Narodzeniem). Jednak w tym roku wypadał w tym dniu Wielki Piątek. Uroczystość przełożono zatem na 4 kwietnia.
Obchód tej tajemnicy zbawienia znany był na Wschodzie już w V w. Zachodnie chrześcijaństwo świętowało Wcielenie Jezusa w czasach papieża Grzegorza Wielkiego (590-604). Od początku ten dzień miał charakter święta Pańskiego - rozpoczęcia dzieła zbawienia. Z biegiem czasu chrześcijanie zachodni nadali mu charakter maryjny, wysuwając na pierwsze miejsce postać Matki Bożej, zgadzającej się wypełnić wolę Boga.
Reforma Kalendarza Rzymskiego z 1969 r. przywróciła uroczystości jej pierwotny charakter, co podkreśla obecnie nawet sama nazwa święta.
Wielki to dzień w dziejach świata. Dlatego uważano go w niektórych regionach Kościoła za początek roku. Od chwili wypowiedzenia słów: „Oto ja służebnica Pańska, niech mi się stanie według słowa twego” (Łk 1, 38) Maryja z Nazaretu stała się Matką Boga. W tym dniu „Słowo stało się ciałem i zamieszkało wśród nas” (J 1, 14). To jest powód, dla którego Kościół głosi, że człowiek jest człowiekiem od momentu poczęcia.