Jan Paweł II w konstytucji apostolskiej „Universi Dominici gregis” - o wakacie Stolicy Apostolskiej i wyborze Biskupa Rzymskiego z 22 lutego 1996 r. napisał, że: „w chwili ustalonej na rozpoczęcie czynności wyboru papieża wszyscy kardynałowie elektorzy winni otrzymać i zająć odpowiednie mieszkanie w tzw. Domus Sanctae Marthae, zbudowanym ostatnio w Watykanie”. W ten sposób zerwano z wielowiekową tradycją zakwaterowania kardynałów podczas konklawe w pomieszczeniach przylegających do Kaplicy Sykstyńskiej. Były to zaadaptowane do tego celu sale i pokoje w kompleksie Pałacu Apostolskiego, niewygodne, bez łazienek i klimatyzacji.
