Najstarsza piesza pielgrzymka w Polsce wyruszyła 9 sierpnia z kaliskich parafii. „Panie przymnóż nam wiary” – pod tym hasłem pielgrzymi będą zmierzać w tym roku na Jasną Górę wsłuchując się w treść konferencji przygotowanych przez ojca duchownego ks. Dariusza Brylaka. Nowym kierownikiem pielgrzymki został ks. Rafał Kopis.

Pątników żegnał na granicy Kalisza biskup kaliski Edward Janiak, który prosił wszystkich o modlitwę w intencji diecezji, a szczególnie młodzieży i rodzin. Wskazywał, że w Roku Wiary potrzeba modlitwy o umocnienie wiary dla wierzących, a przede wszystkim dla osób, które oddaliły się od Kościoła.

Pielgrzymi dotrą na Jasną Górę 13 sierpnia, gdzie powita ich bp senior Teofil Wilski. Kaliska pielgrzymka należy do nielicznych, które wracają także pieszo. Wśród pielgrzymów są mieszkańcy Kalisza, całej diecezji, a także pątnicy z zagranicy – m.in. Włosi. Pielgrzymi mają do pokonania w obie strony ok. 320 km.

Piesza Pielgrzymka Kaliska składa się z 12 grup kaliskich, 11 promienistych, 1 rowerowej i 1 duchowej. Wspólnie z grupami kaliskimi wyruszyła w trasę grupa Caritas, w skład której wchodzą pielgrzymi wolontariusze zaangażowani w życie diecezjalnej Caritas, a także osoby korzystające z jej pomocy Caritasu w Kaliszu. Jest też grupa międzynarodowa Argento, w której oprócz Polaków idą w tym roku Włosi. 11 sierpnia z sanktuarium św. Józefa wyruszy na szlak grupa rowerowa, której pomysłodawcą i organizatorem jest Ireneusz Reder z Akcji Katolickiej z Pleszewa.

Już po raz dwunasty na pielgrzymkę "wyruszyła" również grupa złota, która codziennie będzie duchowo łączyć się z pątnikami za pośrednictwem Diecezjalnego Radia „Rodzina”. Uczestnicy zostali wpisani na Listę Pielgrzymów Duchowych. Swoje intencje mogą przesyłać telefonicznie. Pielgrzymi duchowi mogą brać udział w codziennych Apelach Jasnogórskich o godz. 20.30 w sanktuarium św. Józefa w Kaliszu.

Od 22 lat w pielgrzymkę kaliską wpisują się grupy promieniste z wielu miejsc diecezji, m.in. Ostrowa Wielkopolskiego, Jarocina, Pleszewa, Krotoszyna, Kępna, Odolanowa, Koźmina, Sycowa, Giżyc, Opatówka, Błaszek.

Piesza Pielgrzymka Kaliska zyskała miano najstarszej w Polsce. Dzięki dokumentom przechowywanym w jasnogórskim archiwum można stwierdzić, że mieszkańcy miasta od 376 lat pielgrzymują nieprzerwanie na Jasną Górę. Początki tej pielgrzymki związane są z kaliskimi księżmi jezuitami. To właśnie z ich domu wyruszyła na Jasną Górę grupa młodych kleryków. Z czasem w wielu kaliskich parafiach tworzyły się grupy pątnicze, udające się do Częstochowy.

Początkowo istniały dwie pielgrzymki kaliskie. Jedna przybywała na Jasną Górę, 15 sierpnia, a druga, składająca się głównie z rolników, docierała do celu 8 września. Pielgrzymowania kaliskiego nie przerwały nawet lata okupacji hitlerowskiej i stalinowskiego reżimu.