Z nowym rokiem kalendarzowym polska prowincja Braci Szkół Chrześcijańskich kończy jubileusz 100-lecia przybycia Braci do naszego kraju i otwarcia pierwszej placówki - Szkoły św. Józefa we Lwowie. Główna uroczystość zamykająca obchody będzie miała miejsce w Częstochowie 17 stycznia 2004 r.

Założyciel

Urodzony 30 kwietnia 1651 r. Jan Chrzciciel de La Salle był synem dwojga arystokratów zamieszkałych w Reims. W 1678 r. przyjął święcenia kapłańskie, a trzy lata później uzyskał doktorat z teologii. Pod wpływem swego przyjaciela i kierownika duchowego, także kanonika, bł. Mikołaja Rolanda, przejął się losem ubogich chłopców pozbawionych możliwości kształcenia. Z myślą o ich edukacji podjął się formowania grupy nauczycieli, z której powoli wyłoniło się Zgromadzenie Braci Szkół Chrześcijańskich.
W 1718 r. Jan de La Salle, przy współudziale braci, napisał Reguły ogólne, które powstały jako owoc doświadczeń wielu lat i praktykowania przepisów zawartych w Zbiorze rozprawek. Reguły te stały się podstawą prawną do zatwierdzenia Zgromadzenia, co nastąpiło to jednak już po śmierci Założyciela.

Zgromadzenie

Myśl i duchowość św. Jana de La Salle przetrwały do dziś dzięki jego duchowym synom - Braciom Szkolnym. Wierni jego zaleceniom i wskazaniom, łączą oni w swoim powołaniu konsekrację zakonną z edukacyjną misją wśród dzieci i młodzieży. Aby całkowicie oddać się służbie pedagogicznej, nie przyjmują żadnych święceń, w ten sposób mają stawać się prawdziwie braćmi każdego człowieka. Liczą obecnie ok. 6 tys. zakonników, istnieją w ponad 80 krajach na całym świecie.
Jednak dziedzictwo św. Jana de La Salle nie ogranicza się wyłącznie do założonego przez niego Zgromadzenia. W XX wieku powstały nowe kongregacje zakonne ożywione jego charyzmatem. W 1914 r. sługa Boży br. Tedoret Garberoglio założył w Turynie instytut świecki Katechetów Jezusa Ukrzyżowanego i Maryi Niepokalanej. W Meksyku powstał Dom Sióstr Matki Bożej z Gwadalupe de La Salle, założony przez sługę Bożego br. Jana Fromental w 1945 r. Kolejne zgromadzenie to Siostry Lasalianki, które powstały w Wietnamie w 1967 r. Dla osób świeckich związanych ze Zgromadzeniem powstało i prężnie się rozwija Stowarzyszenie „Signum Fidei”.
Bracia Szkolni mogą się chlubić wieloma wybitnymi nauczycielami i wychowawcami, ale prawdziwą ozdobą Zgromadzenia są ci lasalianie, których Kościół wyniósł do chwały ołtarzy. Do tej pory Zgromadzenie wydało, oprócz Założyciela, 12 świętych, 18 błogosławionych i 145 sług Bożych.

Na polskiej ziemi

Mimo iż Bracia Szkolni byli dobrze znani w całym świecie, to do Polski przybyli stosunkowo późno, bo dopiero w 1903 r. Pierwszą placówką Zgromadzenia na polskich ziemiach była Szkoła św. Józefa we Lwowie. Kolejna wspólnota lasaliańska powstała w Częstochowie (1922 r.). Tam utworzono centrum formacji dla kandydatów do Zgromadzenia, zwłaszcza na misjonarzy. Przed wojną Bracia Szkolni podjęli jeszcze działalność w ośrodku szkolno-wychowawczym w Liskowie.
Czas okupacji był okresem konspiracji i prześladowania; śmiercią męczeńską zginęło wtedy czterech braci. Trudna też okazała się sytuacja tego pedagogicznego Zgromadzenia w powojennej Polsce. Spośród wybitnych polskich lasalianów należy wspomnieć dwóch, którzy zmarli w opinii świętości. Są to: br. Franciszek Taranek, który odznaczał się wieloma zaletami pedagogicznymi i zakonnymi, był dyrektorem wspólnot, prowincjałem i mistrzem nowicjatu, oraz br. Jan Niesmaczny, który jest przykładem modlitwy i pracowitości.
Po 100 latach obecności Braci Szkół Chrześcijańskich w naszym kraju polska prowincja liczy 67 zakonników w 11 wspólnotach. Niektórzy nadal katechizują w szkołach państwowych oraz włączają się w działalność różnych grup duszpasterskich, pozostali pracują w dziełach Zgromadzenia: w przedszkolach, szkołach podstawowych, gimnazjach, specjalnych ośrodkach wychowawczych i domach pomocy społecznej. Obecnie Bracia Szkolni swoją misję pełnią w ośmiu polskich diecezjach oraz pracują na Słowacji i w Afryce.
Przez cały jubileuszowy rok w poszczególnych wspólnotach odbywały się rozmaite uroczystości związane z rocznicą. Główne obchody z udziałem delegacji Zarządu Generalnego miały miejsce w Częstochowie. Natomiast w czasie wakacji odbyło się w Polsce europejskie spotkanie lasaliańskich uczniów. Także w ramach obchodów wydano książkę pt. Chodź w mojej obecności. Ks. Jan de La Salle (1651-1719), która w popularny sposób przybliża sylwetkę i dzieło jednego z największych świętych pedagogów.
Wszelkich informacji o Zgromadzeniu udziela zainteresowanym:

Prowincjał Braci Szkolnych
ul. Salezjańska 4, Kopiec
42-125 Kamyk
tel. (0-34) 319-70-69, 361-35-05
e-mail: wizytator_fsc@wp.pl