Już ponad 200 tys. osób choruje w Polsce na chorobę Alzheimera. Szacuje się, że w związku ze starzeniem się społeczeństwa w ciągu 25 lat liczba chorych się podwoi. 21 września obchodzono Światowy Dzień Choroby Alzheimera. W tym roku przebiegał on pod hasłem Starzenie się czy choroba? Jak rozpoznać chorobę Alzheimera.
Pogarszanie się pamięci, trudności w wykonaniu codziennych zadań, problemy z wysławianiem się, pogorszenie orientacji w czasie i przestrzeni, chowanie i gubienie przedmiotów, zmiany nastroju i zachowania oraz brak inicjatywy - to najczęstsze objawy choroby Alzheimera. Ludzi nią dotkniętych będzie przybywać, gdyż nasze społeczeństwo szybko się starzeje. Sytuacja chorych na Alzheimera w Polsce jest gorsza niż w krajach Unii Europejskiej. W Polsce chory zbyt późno uzyskuje diagnozę. Leki dla tej grupy pacjentów są bardzo drogie, usługi opiekuńcze - niewystarczające, a przede wszystkim niedostosowane do potrzeb chorych z otępieniem. Poważnym problemem jest też mała liczba domów dziennego pobytu dla chorych, a na miejsce w domu pomocy chorzy oczekują wiele lat.
Polskie organizacje alzheimerowskie, zaniepokojone tym stanem rzeczy, od lat walczą w imieniu chorych i ich rodzin o poprawę jakości życia pacjentów. Odzwierciedleniem tych starań jest podjęcie uchwały, w której organizacje domagają się uznania choroby Alzheimera za chorobę społeczną i wdrożenia Narodowego Programu Walki z tą chorobą.
Postulaty te omawiane były 17 września na specjalnym posiedzeniu senackiej Komisji Polityki Społecznej i Zdrowia. Specjalnym gościem posiedzenia była dr Nori Graham, przewodnicząca Światowej Organizacji Alzheimerowskiej. W swoim wystąpieniu podkreśliła, że otępienie nie jest normalnym objawem starzenia się. Kłopoty z pamięcią są najczęściej symptomem choroby. Świadomość tego faktu, zdaniem dr Graham, jest ciągle zbyt mała.
Chorobę Alzheimera leczą neurolodzy lub psychiatrzy. Jednak lekarze podstawowej opieki zdrowotnej niechętnie kierują do nich chorych z objawami Alzheimera. Często wystawiają nieprawidłową diagnozę. Tymczasem, chociaż na chorobę Alzheimera nie wynaleziono dotychczas skutecznego leku, to jak najwcześniejsze rozpoznanie choroby i podanie leków objawowych może o kilka lat przedłużyć samodzielne funkcjonowanie chorego i poprawić jakość życia całej rodziny.