W czwartek, 6 listopada, podczas konferencji prasowej w Warszawie, o sytuacji prześladowanych chrześcijan mówili: bp John Bogna Bakeni, biskup pomocniczy diecezji Maiduguri w Nigerii; bp Janusz Ostrowski, biskup pomocniczy archidiecezji warmińskiej, członek Komisji Episkopatu ds. Misji; ks. Joseph Abu z archidiecezji Abudży w Nigerii, który jest stypendystą Pomocy Kościołowi w Potrzebie oraz ks. dr hab. Jan Żelazny, dyrektor sekcji polskiej Pomocy Kościołowi w Potrzebie, która co roku organizuje Dzień Solidarności z Kościołem Prześladowanym.

XVII Dzień Solidarności z Kościołem Prześladowanym

Tegoroczny Dzień Solidarności z Kościołem Prześladowanym będzie obchodzony jak co roku w drugą niedzielę listopada i będzie poświęcony sytuacji w Nigerii. Jak podkreślił podczas spotkania z dziennikarzami ks. dr hab. Jan Żelazny, sytuacja chrześcijan pogarsza się, co wykazał ostatni raport o prześladowaniach przygotowany przez Pomoc Kościołowi w Potrzebie. Ks. Żelazny zwrócił uwagę na to, że sytuacje dyskryminacji coraz częściej pojawiają się również w Internecie.

Odnosząc się do sytuacji chrześcijan w Nigerii, podkreślił, że jest to kraj, gdzie najwięcej chrześcijan ginie, ale jest to też kraj, w którym jest najwięcej powołań kapłańskich. „Staramy się być w tych miejscach, prosimy o modlitwę, prosimy o pamięć” – powiedział. Zachęcił do pomocy materialnej za pośrednictwem strony internetowej www.pkwp.org.pl oraz SMS o treści: RATUJE wysłanego na numer 72405.

Pamięć o prześladowanych

Bp Janusz Ostrowski, który w latach 1999-2006 posługiwał jako misjonarz w Togo w Afryce, opowiedział o swoich osobistych doświadczeniach z tego czasu. Podkreślił, że w ostatnich 20 latach sytuacja dotycząca bezpieczeństwa osób wierzących żyjących w tym miejscu pogorszyła się. Wskazał też na znaczenie jedności, modlitwy i wsparcia dla chrześcijan prześladowanych w Afryce.

Bp Ostrowski podkreślił, jak ważne jest dla prześladowanych chrześcijan świadomość, że ktoś o nich pamięta oraz jak ważne jest wsparcie. „My nie możemy zostawić tych ludzi samotnie. Oni muszą mieć świadomość tego, że są dla nas bardzo ważni. Oni są prawdziwymi świadkami wiary. Ich wiara jest wiarą głęboką, bo kosztuje ich nawet życie” – powiedział.

Sytuacja w Nigerii

Gościem specjalnym Pomocy Kościołowi w Potrzebie, który przybył do Polski z okazji Dnia Solidarności z Kościołem Prześladowanym był bp John Bogna Bakeni, biskup pomocniczy diecezji Maiduguri w Nigerii.

„Jako Kościół staramy się dawać nadzieję prześladowanym chrześcijanom” – powiedział biskup z Nigerii, mówiąc o sytuacji tamtejszych chrześcijan. Przedstawił on kontekst prześladowań w jego kraju. Wyjaśnił, że muzułmanie i chrześcijanie nie są tam w stanie wojny, natomiast są ofiarami kryzysu, który wynika z konfliktów, jakie toczą Nigerię.

Jak opisał bp Bogna Bakeni, Nigeria jest podzielona na 36 regionów, z których 19 tworzy obszar północny i jest on w większości muzułmański, natomiast część wschodnia i południowa jest w większości chrześcijańska. Część zachodnia jest złożona zaś zarówno z chrześcijan jak i z muzułmanów.

„Prześladowania chrześcijan rozpoczęły się od przyjęcia na północy kraju prawa szariatu” – powiedział bp Bogna Bakeni. Zwrócił też uwagę na działalność grupy Boko Haram oraz innych grup terrorystycznych, które również są odpowiedzialne za prześladowania.

Wymienił też formy prześladowań, jakie spotykają chrześcijan na północy Nigerii. „Nie wolno nam nabyć ziemi, by wybudować miejsca kultu, nie mamy pozwolenia nauczania religii w publicznych szkołach, są sytuacje porwań małych dziewczynek, którym każe się zmienić wiarę i są wydawane za mąż” – mówił. Dodał, że w żadnej z ważnych instytucji nie ma wydzielonego miejsca, gdzie chrześcijanin mógłby się pomodlić, a w większości przypadków, gdy osoba poszukująca pracy jej nie dostanie, dzieje się tak ze względu na wyznawaną religię.

Bp Bogna Bakeni podkreślił, że nie w całym kraju, ale w niektórych częściach Nigerii, jak w jej środkowym pasie, dochodzi do ludobójstwa. „Setki ludzi są zabijane w nocy, z dnia na dzień, całe wioski są wysiedlane w inne miejsce, a najczęściej ich mieszkańcy trafiają do obozów” – powiedział.

Odpowiadając na pytania dziennikarzy o powołania w Nigerii, podkreślił, że wszystkie seminaria w Nigerii, mimo prześladowań chrześcijan, są pełne. Największe z nich ma około tysiąca studentów.

Apel o modlitwę i solidarność

Ks. Joseph Abu z archidiecezji Abudży w Nigerii, który jest stypendystą Pomocy Kościołowi w Potrzebie (ACN) i obecnie jest na studiach doktoranckich na Uniwersytecie Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie w dziedzinie teologii pastoralnej, przywołał dane Global Christian Relief, według których Nigeria liczy ok. 108 mln chrześcijan w populacji przekraczającej 230 mln. Jak powiedział, pomimo silnego zaangażowania religijnego, wspólnoty chrześcijańskie zmagają się z dramatycznym brakiem bezpieczeństwa i prześladowaniami. Podkreślił, że od ponad 20 lat islamska organizacja Boko Haram prowadzi brutalne ataki na kościoły, szkoły i domy, w których zginęło już ponad 50 tys. chrześcijan. Wymieniając przykłady prześladowań, wspomniał m.in. o tym, że w 2008 r. w Jos doszło do krwawych zamieszek po wyborach samorządowych, w których zginęło co najmniej 761 osób. Opowiedział też, że w 2014 r. Boko Haram porwało 276 uczennic w Chibok, z których większość do dziś nie została odnaleziona. W 2022 r. w Sokoto zamordowano natomiast studentkę Deborah Samuel Yakubu za rzekome bluźnierstwo. Jak powiedział ks. Abu, w okresie od lipca 2023 roku do czerwca 2024 roku odnotowano w Nigerii ponad tysiąc ofiar porwań.

Ks. Abu zauważył, że liczne morderstwa i podpalenia sprawiają, że wiele rodzin żyje w traumie i ubóstwie, a liczba osób wewnętrznie przesiedlonych stale rośnie. Najczęściej mieszkają oni w obozach i od lat czekają na powrót do swoich domów.

Ks. Abu zaapelował o modlitwę, solidarność i wsparcie materialne dla ofiar prześladowań. Podkreślił, że mimo cierpienia i zniszczeń, wiara chrześcijan w Nigerii pozostaje niezłomna. „pozostańmy w modlitewnej solidarności z prześladowanymi chrześcijanami, którzy wydają się tracić wszystko, co jest dla nich cenne w imię wierności Chrystusowi i Jego Ewangelii. Tak, ich bliscy zostali zabici, ich pola uprawne i przedsiębiorstwa zniszczone, ich domy i kościoły zburzone, ale ich wiara nie została zniszczona i oby nigdy nie została zburzona” – powiedział.