Odznaczenie dzieli się na trzy klasy: Członek Orderu, Honorowy Członek Orderu i Wybitny Członek Orderu. Kard. Parolin znalazł się w gronie członków honorowych.

Odznaczeni zostali wybrani przez komitet selekcyjny, w które skład weszli: przewodnicząca Parlamentu Europejskiego Roberta Metsola, dwie wiceprzewodniczące: Sophie Wilmès i Ewa Kopacz, a także: Michel Barnier, José Manuel Barroso, Josep Borrell i Enrico Letta. Rozpatrzył on propozycje przedstawione przez szefów państw i rządów, przewodniczących parlamentów narodowych i szefów instytucji unijnych.

Wybitnymi Członkami Orderu zostali: była kanclerz Niemiec Angela Merkel, były przewodniczący NSZZ „Solidarność” i prezydent Polski Lech Wałęsa oraz prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski.

W gronie Członków Honorowych Orderu, obok kard. Parolina, znaleźli się: były prezydent Litwy Valdas Adamkus, były premier Polski i przewodniczący Parlamentu Europejskiego Jerzy Buzek, były prezydent Portugalii Aníbal Cavaco Silvabyły prezydent Finlandii Sauli Niinistö, była prezydent Irlandii i wysoka komisarz Narodów Zjednoczonych ds. praw człowieka Mary Robinson, prezydent Mołdawii Maia Sandu, były wysoki przedstawiciel UE ds. polityki zagranicznej Javier Solana y de Madariaga, były kanclerz Austrii Wolfgang Schüssel i były prezes Europejskiego Banku Centralnego Jean-Claude Trichet.

Członkami Orderu Sono zostali: José Andrés, kucharz i założyciel World Central Kitchen - pozarządowej organizacji non-profit zajmującej się dostarczaniem posiłków osobom poszkodowanym w wyniku wojen i klęsk żywiołowych; koszykarz Giannis Antetokounmpo; adwokat i naukowiec Marc Gjidara; lekarka i naukowczyni Sandra Lejniece; działaczka na rzecz praw człowieka Oleksandra Matviichuk; była wiceprzewodnicząca Komisji Europejskiej Viviane Reding; Paul David Hewson, znany jako Bono, David Howell Evans, Adam Charles Clayton and Laurence Joseph Mullen Jr - muzycy, członkowie zespołu U2.

„Europę zawsze budowali ludzie. Niwelując podziały, przełamując bariery, obalając dyktatury i przezwyciężając kryzysy dla lepszej przyszłości naszego kontynentu. To europejskie zaangażowanie zasługuje na uczczenie. Europejskim Orderem Zasługi honorujemy tych, którzy nie tylko wierzyli w Europę, ale przyczynili się do jej budowania” - powiedziała Roberta Metsola, ogłaszając dziś w Strasburgu nazwiska odznaczonych i zapraszając ich na uroczystość wręczenia orderów, która odbędzie się podczas majowej sesji plenarnej Parlamentu Europejskiego w Strasburgu.