Beatyfikacja odbędzie się w The Dome at America’s Center – wielofunkcyjnym, krytym obiekcie w centrum miasta, który może pomieścić dziesiątki tysięcy uczestników. Jak wyjaśnił biskup diecezji Peoria Louis Tylka, o wyborze miejsca zdecydowały „dostępność, możliwość organizacji wydarzenia w pomieszczeniu oraz bliska odległość” od diecezji, z którą abp. Sheen był najbardziej związany.

Dlaczego St. Louis?

Choć abp Sheen nie pełnił tu stałej posługi, St. Louis ma swoje miejsce w jego historii. W 1953 roku jako dyrektor Papieskich Dzieł Misyjnych w USA, poprowadził tu wielką konferencję katolicką, która zgromadziła około 270 tysięcy uczestników. Dziś St. Louis, nazywane „Rzymem Zachodu”, pozostaje ważnym ośrodkiem życia Kościoła i punktem odniesienia dla pielgrzymów przybywających do jego grobu w Peorii.

Świadectwo i inspiracja

Dla wielu wiernych postać Sheena pozostaje inspiracją, szczególnie w wykorzystaniu mediów do głoszenia Ewangelii. Jego działalność wpłynęła także na młodsze pokolenia.

„Wiedzieliśmy, że zostanie ogłoszony błogosławionym, to była tylko kwestia czasu i długo na to czekaliśmy” – mówi w rozmowie z National Catholic Register Simon Homer Ongsioco, student teologii pastoralnej w Instytucie Augustiańskim w St. Louis. „To była po prostu ogromna radość. Modliłem się o to od dawna” – dodaje.

Radość po latach

Beatyfikacja była planowana już na 2019 rok, jednak została odłożona. Dziś wierni mówią o wdzięczności i spełnionym oczekiwaniu.

„Cieszymy się, że wreszcie mamy datę w kalendarzu” – mówi Bonnie Engstrom, której syn został uzdrowiony za wstawiennictwem abp. Sheena. „Z niecierpliwością czekamy na Mszę i wspólne świętowanie z rodziną, przyjaciółmi i wiernymi. Bóg jest dobry!” – cieszy się.

Wydarzenie w St. Louis ma stać się nie tylko ważnym momentem dla Kościoła w Stanach Zjednoczonych, ale także okazją do odnowy ducha ewangelizacji, do której przez całe życie zachęcał abp Fulton J. Sheen.