Jimmy Lai, katolik i obywatel brytyjski, wydawca prasy oraz krytyk Komunistycznej Partii Chin w Hongkongu, został skazany na 20 lat pozbawienia wolności. 15 grudnia 2025 r. sąd uznał go za winnego „kolaboracji z obcymi siłami” w związku z publikowaniem materiałów uznanych za wywrotowe.

„Przestępstwem” była krytyka represyjnych przepisów

Bp James Curry, odpowiedzialny w episkopacie za kwestie wolności religii i przekonań, zwrócił się do premiera Wielkiej Brytanii z apelem, aby – idąc śladem swoich poprzedników – uczynił wszystko, co możliwe, by doprowadzić do uwolnienia Jimmy’ego Laia.

„«Przestępstwem» Jimmy’ego Laia było wyrażanie swoich obaw, udział w pokojowych protestach oraz wydawanie gazety, która krytykowała nowe, represyjne przepisy” – podkreślił hierarcha.

Lai został na krótko zwolniony za kaucją, jednak następnie ponownie go aresztowano. W grudniu 2020 r. odmówiono mu dalszego zwolnienia za kaucją. Od tego czasu pozostaje w więzieniu.

W izolatce, bez dostępu do sakramentów

Bp Curry zwrócił szczególną uwagę na warunki, w jakich przebywa 78-letni więzień, oraz na pogarszający się stan jego zdrowia.

„Przebywa w izolatce, a jego stan zdrowia szybko się pogarsza. Według doniesień nie ma dostępu do sakramentów” – zaznaczył.

Biskup przypomniał również o tysiącach mieszkańców Hongkongu, którzy w ostatnich latach znaleźli schronienie w Wielkiej Brytanii. Od 2020 r. przybyło tam około 200 tys. migrantów z Hongkongu, wśród których jest wielu katolików. Kościół w Anglii i Walii zapewnia im wsparcie duszpasterskie.

Modlitwa za wstawiennictwem św. Maksymiliana

Bp Curry wezwał katolików do szczególnej modlitwy za Jimmy’ego Laia za wstawiennictwem św. Maksymiliana Marii Kolbego, franciszkanina zamordowanego w niemieckim obozie Auschwitz.

„Proszę katolików w Anglii i Walii, aby razem ze mną modlili się w intencji Jimmy’ego Laia do św. Maksymiliana Kolbego” – zaapelował.

Hierarcha zachęcił również do modlitwy za wstawiennictwem św. Albana i św. Franciszki Ksawery Cabrini za wszystkich, którzy z powodu prześladowań zostali zmuszeni do opuszczenia swoich krajów.

Poważne obawy o zdrowie Laia

Wielka Brytania, ONZ oraz organizacje zajmujące się prawami człowieka i wolnością słowa uznają postępowanie wobec Laia za motywowane politycznie.

W marcu tego roku Lai zdecydował, że nie będzie składał apelacji ani od wyroku skazującego w sprawie dotyczącej bezpieczeństwa narodowego, ani od wymierzonej mu kary 20 lat więzienia.

Według ostatnich informacji Reporterów bez Granic stan zdrowia Laia, który od lat choruje na cukrzycę, poważnie się pogorszył. 78-latek miał m.in. znacznie stracić na wadze.

Apel do nowego premiera

Brytyjski rząd podejmował już działania zmierzające do uwolnienia Jimmy’ego Laia ze względów humanitarnych. Poprzedni premier Keir Starmer osobiście poruszył jego sprawę podczas rozmowy z przewodniczącym Chińskiej Republiki Ludowej Xi Jinpingiem.

Obecny apel bp. Curry’ego skierowany jest do nowego szefa brytyjskiego rządu. Biskup oczekuje, że będzie on kontynuował działania swoich poprzedników i zabiegał o uwolnienie Laia, którego sytuacja – ze względu na wiek, stan zdrowia i warunki uwięzienia – budzi coraz większe obawy.