Obraz Matki Bożej Wspomożenia Wiernych, czczony w Oświęcimiu od początku XX wieku, zostanie ozdobiony koronami biskupimi po roku intensywnych przygotowań wspólnoty parafialnej i Rodziny Salezjańskiej. Bezpośrednie przygotowania rozpoczęły się 21 września 2025 r. Mszą św. pod przewodnictwem bp. Romana Pindla.

W ubiegłorocznej homilii biskup podkreślił, że koronacja powinna być przede wszystkim wydarzeniem duchowym, a nie tylko zewnętrznym ozdobieniem wizerunku. Zachęcał wiernych, by rok przygotowań przeżyli jako „czas łaski” - poprzez modlitwę, odnowę wiary i troskę o rozwój kultu maryjnego.

Tegoroczna uroczystość ma szczególne znaczenie ze względu na jej historyczne korzenie. Pierwsze starania o koronację obrazu podjęto w związku z obchodami Millenium Chrztu Polski w 1966 r. Przygotowano wówczas korony oraz berło, które miały zostać wykorzystane podczas uroczystości. Do planowanej koronacji jednak nie doszło. Po sześciu dekadach te same przedmioty mają zostać wykorzystane podczas sobotniego obrzędu koronacyjnego.

Kult Matki Bożej Wspomożenia Wiernych w Oświęcimiu sięga końca XIX wieku. Jego początki wiążą się z działalnością salezjanów, którzy przejęli ruiny dawnego kościoła dominikańskiego pw. Świętego Krzyża. Szczególne znaczenie miało wydarzenie z 31 maja 1894 roku, gdy podczas procesji Bożego Ciała nad ruinami świątyni miał pojawić się znak interpretowany jako objawienie Maryi.

W 1907 r. w odnowionym kościele umieszczono kopię obrazu Matki Bożej Wspomożenia Wiernych z Turynu. Wizerunek wykonał oświęcimski malarz Jan Szczęsny Stankiewicz, a jego fundatorem był mieszkaniec miasta Ignacy Czerwik. Obraz stał się centrum rozwijającego się kultu maryjnego i miejscem modlitwy mieszkańców Oświęcimia oraz pielgrzymów.

W 1952 r. erygowano przy świątyni parafię. Kościół został konsekrowany w 1997 roku, a następnie ustanowiono w nim sanktuarium Matki Bożej Wspomożenia Wiernych.

Salezjanie i parafianie wskazują na liczne świadectwa łask przypisywanych wstawiennictwu Maryi, m.in. ocalenie kościoła podczas nalotu w 1944 roku, zachowanie szkoły salezjańskiej w okresie komunizmu, a także uzdrowienia, nawrócenia oraz powołania kapłańskie i zakonne.

Żywotność kultu wyrażają także regularne nabożeństwa: czwartkowe nowenny, czuwania 24. dnia każdego miesiąca i coroczny odpust 24 maja. W sanktuarium odbywa się codzienna adoracja Najświętszego Sakramentu i stała posługa w konfesjonale. Przy świątyni działają m.in. grupy modlitewne, chór „Auxilium”, Róże Różańcowe i ADMA - Stowarzyszenie Maryi Wspomożycielki.

Uroczystości koronacyjne 26 września rozpoczną się o godz. 10.00 czuwaniem modlitewnym i możliwością spowiedzi. O godz. 11.00 bp Roman Pindel będzie przewodniczył Mszy św. z obrzędem koronacji. Po liturgii odbędzie się akt zawierzenia Matce Bożej Wspomożenia Wiernych.

O godz. 13.30 zaplanowano poczęstunek dla uczestników, a o godz. 14.00 na placu św. Jana Bosko wystąpi zespół Arka Noego.

Salezjanie - księża, których charyzmatem jest przede wszystkim ewangelizacja młodzieży biednej, opuszczonej i zagrożonej - przybyli na ziemie polskie pod koniec XIX w. Od początku zakładali szkoły i prowadzili domy dziecka. 15 sierpnia 1898 pierwsi salezjanie przybyli do Oświęcimia i przejęli ruiny podominikańskiego klasztoru. Wkrótce wybudowali szkołę z internatem i podnieśli z ruin dawny kościół pw. św. Krzyża, obecnie sanktuarium Matki Bożej Wspomożenia Wiernych.

Działający od 1901 r. Zakład Salezjański w Oświęcimiu jako jedyna tego typu szkoła kościelna przetrwała czasy komunistyczne. Dziś placówka prowadzi koedukacyjne liceum ogólnokształcące, szkołę zawodową oraz technikum mechaniczne i drzewne.

Oświęcim od sierpnia 2013 r. jako pierwsze miasto w Polsce ma za patrona św. Jana Bosko.