„Kościół zyskuje na sile dzięki gwałtownemu wzrostowi liczby osób nawracających się na katolicyzm” - powiedziała w rozmowie z OSV News Ragnhild Aadland Høen, rzeczniczka Norweskiej Rady Biskupów Katolickich. „Młodzi ludzie spotykają się w parafiach w całym kraju, a inni interesują się Kościołem w sposób, jakiego dotąd nie widzieliśmy” - dodała.

18 października biskup Oslo Fredrik Hansen z okazji Światowej Niedzieli Misyjnej ogłosił plany zorganizowania pierwszego w historii swojej diecezji synodu poświęconego potrzebom i wyzwaniom ewangelizacyjnym.

Historia katolików w Norwegii i innych krajach regionu nie jest łatwa. Po reformacji doświadczali oni surowych represji, gdy Kościół luterański uzyskał status kościoła państwowego. Choć norweska konstytucja, zmieniona w 2014 r., nadal uznaje Kościół luterański za „ustanowiony”, nie wymaga już, by ministrowie rządu byli praktykującymi członkami tego wyznania, i stanowi, że inne wspólnoty wyznaniowe muszą być „wspierane na równych zasadach”.

Polscy imigranci przyczyniają się do rozwoju Kościoła

Według danych z 2025 r. Kościół katolicki w krajach nordyckich liczy 406 tys. wiernych, w tym 419 księży i 349 zakonnic. Ma siedem diecezji w Danii, Finlandii, Islandii, Norwegii i Szwecji, a wierni stanowią około 2,9 proc. łącznej liczby ludności regionu, wynoszącej 28 milionów osób.

Szybki wzrost w ostatniej dekadzie wynika z napływu katolików z Polski i innych krajów, ale także z serii głośnych nawróceń. Kardynał Lars Anders Arborelius, karmelita bosy i były luteranin, w 2017 r. został pierwszym kardynałem Szwecji, a w 2021 r. szwedzki magazyn „Fokus” wybrał go „Szwedem Roku”. W 2023 r. Literacką Nagrodę Nobla zdobył norweski pisarz i dramaturg Jon Fosse, który również przeszedł na katolicyzm z luteranizmu.

Od 2024 r. na czele Konferencji Biskupów Krajów Nordyckich stoi trapista bp Erik Varden z Trondheim, kolejny były luteranin. W lutym tego roku wygłosił on rekolekcje wielkopostne dla papieża i Kurii Rzymskiej.

Archeologiczne odkrycie, które wskazuje na korzenie

Kościół katolicki znalazł też nieoczekiwanego sojusznika. W sierpniu w pobliżu dawnej osady Wikingów na Grenlandii odkryto kolejny, najnowszy z sześciu średniowiecznych kościołów katolickich. Grenlandia wchodzi w skład diecezji kopenhaskiej, która pod względem powierzchni jest największą diecezją na świecie. Obejmuje ona całą Danię, Grenlandię i Wyspy Owcze.

Odkrycia te uwydatniły starożytne korzenie Kościoła katolickiego w regionie, a także wzmocniły apele o przyznanie katolikom statusu równego luteranom. Zgodnie z ustawą z 2020 r. Kościół katolicki w Norwegii, podobnie jak inne wspólnoty wyznaniowe, kwalifikuje się do wsparcia państwowego i obecnie otrzymuje około 26 milionów dolarów rocznie. Ragnhild Aadland Høen powiedziała, że norwescy biskupi zachęcają wiernych do bezpośrednich darowizn, obawiając się, że finansowanie publiczne może kiedyś zostać wstrzymane.