Papież w miejscu narodzin urugwajskiej niepodległości

Florida, niewielkie miasto w sercu Urugwaju, przygotowuje się na historyczne wydarzenie. W niedzielę 8 listopada przed miejscową bazyliką katedralną zgromadzą się tysiące wiernych, aby uczestniczyć w Eucharystii pod przewodnictwem Leona XIV.

Data i miejsce nie są przypadkowe. Właśnie tutaj w 1825 roku ogłoszono deklarację niepodległości Urugwaju. Według tradycji Trzydziestu Trzech Orientalczyków, bohaterów walk o wyzwolenie kraju, powierzyło się opiece Maryi przed niewielką figurą Niepokalanej, pochodzącą z czasów działalności jezuitów.

Z czasem mieszkańcy nadali wizerunkowi nazwę Matki Bożej Trzydziestu Trzech, na zawsze łącząc kult maryjny z historią narodową.

„To nabożeństwo ma bardzo głębokie korzenie w naszej historii. Zrodziło się w związku z wyzwoleniem ojczyzny pod opieką Najświętszej Maryi Panny” - wyjaśnia bp Alfonso Bauer.

„Ogromny dar na początku mojej posługi”

Dla biskupa diecezji Florida-Durazno papieska wizyta ma szczególne znaczenie. Mianowany 19 marca, pod koniec maja przyjął święcenia biskupie i objął diecezję. Teraz, zaledwie kilka miesięcy później, będzie gościł Następcę św. Piotra.

„Rozpoczęcie posługi pasterskiej jako biskup od wizyty Ojca Świętego jest ogromnym darem” - przyznaje w rozmowie z Vatican News.

Hierarcha ma nadzieję, że obecność Leona XIV przyniesie odnowienie wiary, umocni wierzących i ożywi wspólnoty chrześcijańskie, pobudzając je do większego zaangażowania misyjnego.

Każdego roku w drugą niedzielę listopada do sanktuarium we Floridzie przybywają pielgrzymi z całego Urugwaju. W tym roku niektórzy wyruszyli w drogę nawet konno, niosąc kopie wizerunków Matki Bożej Trzydziestu Trzech oraz bł. Jacinta Very.

Śladami św. Jana Pawła II

Florida gościła już Papieża. W 1988 roku przybył tutaj św. Jan Paweł II. Jak podkreśla Carlos Enciso, stojący na czele władz departamentu Florida, dzisiejszy Urugwaj jest mniej katolicki niż przed niemal czterdziestu laty, ale zainteresowanie wizytą Leona XIV wykracza poza środowiska kościelne.

„Cieszą się ludzie związani z Kościołem, praktykujący katolicy, ale w ostatnich dniach zaczęli angażować się także zwykli mieszkańcy” – mówi Vatican News.

Jego zdaniem to właśnie obecność Matki Bożej Trzydziestu Trzech sprawia, że miasto liczące około 40 tysięcy mieszkańców staje się miejscem o znaczeniu ogólnonarodowym. „W centrum znajduje się tutaj Maryja, patronka Urugwaju” – podkreśla.

Nadzieja dla całego Urugwaju

W kraju naznaczonym postępującą sekularyzacją i podziałami społecznymi bp Bauer dostrzega w papieskiej wizycie szansę na umocnienie braterstwa, dialogu i troski o godność człowieka.

Zachęca, aby przesłanie Leona XIV przyjęli nie tylko katolicy, ale wszyscy ludzie dobrej woli. Szczególne słowa kieruje do tych, którzy z powodu choroby, trudności finansowych czy pobytu w więzieniu nie będą mogli uczestniczyć w uroczystości. „Pszenica i kąkol rosną razem, ale możemy także dostrzec wiele dobra” – przypomina biskup, zachęcając do patrzenia na rzeczywistość z nadzieją.

Dla mieszkańców Floridy niedzielna wizyta będzie czymś więcej niż kolejnym wydarzeniem w historii miasta. To spotkanie z Następcą św. Piotra u stóp Maryi, której opiece Urugwajczycy powierzają swoją ojczyznę od dwóch stuleci.