Szczegółowe opisanie dziejów Rzymu – od jego mitycznego założenia przez Romulusa w VIII wieku przed Chr., po panowanie Justyniana Wielkiego, który próbował odbudować Cesarstwo Rzymskie w VI wieku n.e. – wymagałoby znacznie więcej miejsca niż poświęcił mu Thomas R. Martin. Przyjęta forma wymusiła pominięcie niektórych wydarzeń i odpowiedni dobór materiału. W książce autor skupia się na wydarzeniach kluczowych i punktach zwrotnych w ewolucji tego państwa. Efektem jest zwięzła, syntetyczna i logiczna opowieść – do przeczytania np. przed wyjazdem na wakacje do Włoch i zachęcająca do dalszych, poszerzających konkretne wątki lektur już po powrocie. Zwraca uwagę fakt, że Martin, opisując dzieje Rzymu od III do V wieku, skupia się przede wszystkim na chrześcijaństwie, „trwałej wartości, jaka pozostała po starożytnym Rzymie”. Nie bez powodu ciągnie opowieść przez VI wiek, gdy bizantyjscy wodzowie odzyskali dużą część ziem zachodnich i – na krótko – wskrzesili dawne cesarstwo.