11 stycznia obchodzimy Święto Chrztu Pańskiego. W tym dniu kończy się liturgiczny okres Bożego Narodzenia. Te święta, jak co roku, przeżywaliśmy w blasku betlejemskiego światła, które nieustannie płonie w grocie betlejemskiej, rozświetla mroki ludzkich serc i napełnia pokojem.

Zaczęło się w 1986 r.

Akcja Betlejemskiego Światła Pokoju została po raz pierwszy zorganizowana w 1986 r. przez Austriackie Radio i Telewizję (ORF) w Linzu jako część wielkiej bożonarodzeniowej akcji charytatywnej na rzecz niepełnosprawnych dzieci i osób potrzebujących. Akcja ta nosiła nazwę Licht ins Dunkel (Światło w ciemności). Co roku przed Bożym
Narodzeniem Światło z Groty Narodzenia Pańskiego w Betlejem odbiera dziecko z Górnej Austrii, wybrane przez ORF-Linz spośród dzieci, które wyróżniły się w działalności charytatywnej.

Zanim dotrze do Polski

Światło z Groty Narodzenia Pańskiego w Betlejem przewożone jest na pokładzie samolotu austriackich linii lotniczych do Wiednia i stamtąd jest rozwożone po całym kraju. Na tydzień przed Bożym Narodzeniem w Wiedniu odbywa się uroczystość ekumeniczna, podczas której Betlejemskie Światło Pokoju odbierają mieszkańcy Wiednia oraz delegacje skautowe z wielu krajów Europy, między innymi Słowacy, od których Światło otrzymuje Związek Harcerstwa Polskiego.

W Polsce

Związek Harcerstwa Polskiego kultywuje piękny zwyczaj przekazywania każdego roku tuż przed Bożym Narodzeniem Betlejemskiego Światła Pokoju. Dociera ono do szpitali, domów pomocy społecznej, domów dziecka, kościołów, instytucji życia publicznego, wszędzie tam, gdzie przebywają ludzie.
„Abyście się wzajemnie miłowali tak, jak Ja was umiłowałem” (J 13, 34) - to słowa przesłania, które towarzyszyło w przekazywaniu Betlejemskiego Światła Pokoju w 2003 r.
Harcerzom tradycja przekazywania Światła kojarzy się ze służbą drugiemu człowiekowi. Niosąc ten płomień chorym, bezdomnym, niepełnosprawnym, samotnym, niosą dobro. Zmieniają oblicze ziemi i przekonują społeczeństwo, że przyjaźń i wzajemna życzliwość to motto dla współczesnego świata. W ten sposób realizują ideę zaszczepioną przez twórcę skautingu Roberta Baden Powella, który powiedział: „Zostawcie świat choć odrobinę lepszym, niż go zastaliście”.
14 grudnia 2003 r. Betlejemskie Światło Pokoju przyniesione przez skautów słowackich na Łysą Polanę w Tatrach przekroczyło granice Polski, rozpoczynając wędrówkę po naszej Ojczyźnie. Wieczorem dotarło do Częstochowy i delegacja harcerzy uczestniczyła w Apelu Jasnogórskim.
15 grudnia 2003 r. harcerki i harcerze ZHP przekazali Betlejemskie Światło Pokoju Prymasowi Polski kard. Józefowi Glempowi.

Na Podkarpaciu

14 grudnia 2003 r. Betlejemskie Światło Pokoju zawitało na Podkarpacie, przywiezione przez grupę siedmiuset harcerzy Chorągwi Podkarpackiej ZHP. W przekazaniu na Łysej Polanie uczestniczył hufiec z Lubaczowa i Jarosławia. Natomiast na dziedzińcu wawelskim i we Mszy św. w kościele Mariackim w Krakowie hufiec z Leżajska, Łańcuta, Sanoka, Tarnobrzega i ziemi rzeszowskiej.

W Rzeszowie

17 grudnia 2003 r. podczas uroczystej Mszy św. w kościele Świętego Krzyża w Rzeszowie Betlejemskie Światło Pokoju z rąk zuchów, harcerzy i instruktorów Chorągwi Podkarpackiej ZHP otrzymał bp Kazimierz Górny. Ten Święty Ogień, który przybył z Groty Narodzenia Pana jako symbol przyjaźni, pojednania i porozumienia przekazała komendant Chorągwi Podkarpackiej ZHP w Rzeszowie Władysława Domagała z pięknym przesłaniem, abyśmy się wzajemnie miłowali. Kościół pw. Świętego Krzyża nie bez powodu był wybrany na tę uroczystość. W tej świątyni ponad 300 lat płonie światło wiary. Tym światłem rozwijał swój charakter i uczył się służyć Ojczyźnie gen. Władysław Sikorski, św. bp Józef S. Pelczar, męczennik Oświęcimia bł. Roman Sitko, apostoł miłosierdzia bł. ks. Jan Balicki, nauczyciel rzeszowskiego gimnazjum sługa Boży ks. Stanisław Papczyński i wielu innych niosło światło miłości i światło pokoju tam, gdzie przyszło im służyć Bogu, Ojczyźnie i innym ludziom.
W homilii bp Kazimierz Górny przekazał przedstawicielom podkarpackich hufców, aby nieśli wszędzie dobroć, miłość, prawdę i służbę Bogu, bliźniemu i Polsce, idąc z Chrystusem przez życie, poznając Go, kochając Go i naśladując Go.
Na zakończenie wspólnie z harcerzami modlił się słowami harcerskiej pieśni: O Panie Boże, Ojcze nasz, w opiece swej nas miej. Harcerskich serc Ty drgnienie znasz, nam pomóc zawsze chciej. Wszak Ciebie i Ojczyznę miłując, chcemy żyć, harcerskim prawom w życia dniach wiernymi zawsze być. Po czym nastąpił obrzęd wręczenia światła harcerzom hufca z Dębicy, Brzozowa, Jasła, Kolbuszowej, Krosna, Leska, Mielca, Przemyśla, Przeworska, Ropczyc, Rzeszowa, Stalowej Woli, Ustrzyk Dolnych i ziemi rzeszowskiej. Zawieźli je do swoich powiatów, gmin i miejscowości.

Poza granicami

Betlejemskie Światło Pokoju trafia także poza granice Polski. Harcerki i harcerze z przygranicznych hufców Związku Harcerstwa Polskiego przekazują je na Ukrainę.