Kościołowi pod wezwaniem św. Gelazego coraz bliżej do uzyskania statusu „kamienia milowego”.

„80-letni neorenesansowy kościół, opustoszały, wymagający natychmiastowego odnowienia, okrzyknięty «wizualnym kamieniem milowym dla wszystkich mieszkańców Woodlawn», będzie miał zapewniony oficjalnie status «kamienia milowego», co oznacza, że będzie pod ochroną” - do takiej konkluzji doszła Rada Miasta w poniedziałek 12 stycznia, sprzeciwiając się tym samym archidiecezji chicagowskiej” - podaje Chicago Sun-Times.
Archidiecezja chicagowska potępiła wyznaczenie kościoła pw. św. Gelazego „kamieniem milowym”, przy 6401 S. Woodlawn, uważając, że jest to pogwałcenie ochrony konstytucyjnej i klasyczna sprawa legislacyjnego nadużycia.
Podjęte 12 stycznia br. przez Radę Miasta Chicago czynności, by „ograniczyć w przyszłości używanie kościoła poprzez wytypowanie go jako kamienia milowego, ignorują podstawową zasadę wolności religijnej, jako interwencji władz stanu w sprawy religijne. Wskazują na brak szacunku dla praw religijnych grup społecznych i swobodnego wyznawania wiary. W końcu naruszają chicagowską ordynację, zabraniającą takiego wyznaczania kościołów bez zgody organizacji religijnych, które są właścicielami tychże kościołów” - takie stanowisko przedstawiła archidiecezja.
W pierwszych tygodniach stycznia archidiecezja chicagowska wycofała swój wniosek złożony w lipcu ubiegłego roku, celem uzyskania pozwolenia na zburzenie budynku.
Na prośbę księży z Wausau, Wiscounsin, archidiecezja wyraziła zgodę, by katolicka grupa religijna przejęła kościół, odnowiła go i zaczęła w przyszłości odprawiać w nim nabożeństwa i Msze św.
Jim Geoly, adwokat reprezentujący archidiecezję chicagowską, stwierdził, że „Archidiecezja (...) zwraca budynek w celu odprawiania w nim codziennie Mszy św. (...), nie ma znaczenia czy codzienne Msze św. ponownie rozpoczną się dzisiaj, jutro czy w przyszłym tygodniu. To nie jest karta przetargowa, to jest, po prostu, sprawa działania prawdziwej wiary i ulgowego traktowania budynków będących w posiadaniu organizacji religijnych, które wykorzystują je wyłącznie dla celów religijnych”.
Kościół pierwotnie miał wezwanie św. Klary, następnie w 1990 r. otrzymał wezwanie św. Gelazego, papieża żyjącego w V w., który - jak wielu uważa - urodzony był w Afryce bądź miał pochodzenie afrykańskie. W świątyni celebrowano pierwszą Mszę św. w 1924 r. podczas Bożego Narodzenia. Zamknięto go latem 2002 r., gdy jedynie około 100 wiernych regularnie uczęszczało na Msze św.