Stolicą nowej kościelnej prowincji została decyzją Jana Pawła II Łódź. Do metropolii łódzkiej włączona jest diecezja łowicka, która jednocześnie wyłączona została z metropolii warszawskiej. Ordynariusz łódzki, abp Władysław Ziółek otrzymał tytuł arcybiskupa metropolity.
„Niewątpliwie Łódź jest miastem, pod względem liczby mieszkańców, największym w Polsce po Warszawie. Stanowi też bardzo prężny ośrodek życia kulturalnego i naukowego, jest także coraz bardziej liczącym się ośrodkiem teologicznym. To niewątpliwie wpływa na nowy obraz tego miasta, które kiedyś było tylko robotniczym, a dzisiaj jest także miastem akademickim” - mówił abp Ziółek do zgromadzonych kapłanów i wiernych, którzy z jego ust dowiedzieli się o nowym podziale terytorialnym Kościoła w Polsce. „Powołane w naszym mieście nowe parafie w liczbie 27 też przecież przyczyniają się do krzewienia kultury chrześcijańskiej. Nie można nie wspomnieć tego, że dla naszych duszpasterzy i wiernych świeckich wielkim wymiarem są postacie naszych świętych, błogosławionych i kandydatów na ołtarze - podkreślał Metropolita Łódzki. - Te fakty stanowiły niewątpliwie dla Ojca Świętego niejako podkład pod podjęcie decyzji o ustanowieniu metropolii”.
Prowincja kościelna jest terytorialnym zgrupowaniem dwu lub kilku sąsiadujących diecezji (z własną osobowością prawną). Na czele prowinicji stoi arcybiskup metropolita i synod prowincjalny. Prowincję ustanawia Stolica Apostolska. „Celem łączenia kilku diecezji w prownicję kościelną jest realizowanie wspólnych działań pasterskich sąsiednich diecezji, jak również ożywianie kontaktów między biskupami diecezjalnymi tychże sąsiadujących diecezji” - wyjaśnia ks. Zbigniew Tracz, notariusz łódzkiej Kurii. Jan Paweł II zdecydował, że nową prowincję utworzy archidiecezja łódzka - do tej pory jako jedyna podległa bezpośrednio Stolicy Apostolskiej - i diecezja łowicka - dotychczas w metropolii warszawskiej. Metropolita czuwa nad właściwym zachowaniem wiary i dyscypliny kościelnej, dokonuje wizytacji kanonicznych, gdyby zaniedbywał ich biskup diecezji podległej, wyznacza administratora diecezji w nadzwyczajnych okolicznościach. „Jednocześnie Stolica Apostolska arcybiskupowi metropolicie może zlecać zadania i władze szczególne” - podkreśla ks. Tracz. Metropolita bierze udział w etapie informacyjnym podczas ustalania obsady personalnej biskupów w podległych diecezjach.
Dekret zawierający szczegółowe normy wykonania powyższych decyzji Ojca Świętego wchodzi w życie 25 marca. Tego dnia komunikat Nuncjatury Apostolskiej w Polsce oraz towarzyszący mu dekret wykonawczy zostaną odczytane w obecności wiernych w kościołach katedralnych, m.in. archidiecezji łódzkiej oraz diecezji łowickiej. Te same dokumenty zostaną również publicznie odczytane w pozostałych kościołach wspomnianych diecezji w niedzielę 28 marca.
Widocznym znakiem nowej godności abp. Ziółka będzie paliusz. Metropolita łódzki musi poprosić o jego przyznanie w ciągu trzech miesięcy od swej nominacji „Wyrazem strony wizualnej, z którą będą obcować wierni będzie paliusz - insygnium funkcji metropolity. Paliusz nakłada się na piersi. Ksiądz Arcybiskup otrzyma go z rąk Ojca Świętego” - mówi bp Adam Lepa. Uroczyste wręczenie odbywa się 29 czerwca w uroczystość Apostołów Piotra i Pawła. Paliusz to wstęga z białej wełny, ozdobiona sześcioma fioletowymi krzyżami z dodanymi dwoma paskami. Zakłada go papież jako symbol swej władzy apostolskiej. W dawnych czasach był także ofiarowany arcybiskupom na znak łączności czy dowód uznania.
Co nowe decyzje oznaczają dla wiernych archidiecezji łódzkiej? „Oznaczaję one, że apelacje od wyroków Sądu Biskupiego w Łowiczu będą składane do Trybunału Archidiecezji Łódzkiej” - wyjaśnia ks. Tracz.
„Decyzję Ojca Świętego o ustanowieniu metropolii w Łodzi przyjmuję z radością, ogromną wdzięcznością oraz jako wezwanie do dalszej bardziej jeszcze wzmożonej pracy w samym sercu Polski - powiedział abp Ziółek po ogłoszeniu nowego podziału administracyjnego Kościoła. - Z radością, bo Ojciec Święty bardzo wysoko wyniósł nasze miasto i nasz Kościół łódzki, obdarzając go nowym tytułem. Z wdzięcznością, bo to jest wielka łaska dobrego Boga, która objawia się przez decyzję Jana Pawła II. A następnie jako wezwanie do tego, abyśmy tym bardziej wytężali nasze siły do realizowania tego, wszystkiego, czego oczekuje Bóg, czego oczekuje Ojciec Święty i co sami czujemy, że powinniśmy tutaj wypełniać” - podkreślił Metropolita Łódzki.

Łukasz Głowacki - Radio Plus