O tym, co jest dobre po dwóch latach reformy zdrowia, a co należy zmienić, mówił minister zdrowia Grzegorz Opala na spotkaniu z mieszkańcami Sosnowca w Domu Katolickim, znajdującym się naprzeciwko bazyliki katedralnej Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Sosnowcu. Spotkanie 16 czerwca zorganizowała tradycyjnie Akcja Wyborcza Solidarność Prawicy oraz biuro poselskie Czesława Ryszki.

Minister Opala przedstawił najważniejsze problemy nurtujące obecnie system ochrony zdrowia, jak również działania ministerstwa mające na celu ich przezwyciężenie. Do najważniejszych problemów zaliczył m.in. nieadekwatną do potrzeb liczbę łóżek szpitalnych, w tym wciąż zbyt dużą liczbę łóżek w zakładach opieki krótkoterminowej, ograniczoną rolę profilaktyki i promocji zdrowia, w obliczu szybko rosnących kosztów ponoszonych na opiekę nad grupą najstarszych mieszkańców kraju oraz zbyt małą rolę opieki podstawowej w systemie ochrony zdrowia. W przypadku tego ostatniego czynnika decydującą rolę, zdaniem Ministra, odgrywa nieproporcjonalnie duża liczba specjalistów w odniesieniu do liczby lekarzy rodzinnych. W tym celu zwiększono z 300 do 1000 liczbę kształconych w tym zakresie rezydentów rocznie. Do korzystnych zmian wprowadzonych wraz z nowym systemem ochrony zdrowia zaliczył poprawę dostępności świadczeń zdrowotnych oraz ich jakości m.in. dzięki wprowadzonej certyfikacji i akredytacji placówek, a także wprowadzenie konkurencji między publicznymi i niepublicznymi placówkami ochrony zdrowia. Dzięki, wspieranemu przez Ministerstwo Zdrowia, Rządowemu Programowi Restrukturyzacji możliwe było utworzenie ok. 5 tys. łóżek w zakładach opieki długoterminowej oraz dokonanie zakupów specjalistycznego sprzętu medycznego na sumę 390 mln złotych. Za równie ważne Prelegent uznał działania z zakresu edukacji menedżerów i pracowników ochrony zdrowia wspierane przez resort. Zdaniem ministra Grzegorza Opali, "edukacja to jeden z bardzo ważnych elementów przeprowadzonej reformy, gdyż bez nieustannego kształcenia odpowiedniej kadry, nie ma możliwości realizowania założeń nowego systemu". Do słabych stron funkcjonującego systemu zaliczył brak szerokiego poparcia społecznego dla wprowadzonych zmian. Wynika to z niskiej świadomości zarówno środowiska lekarskiego, jak i całego społeczeństwa. Zaznaczył przy tym, że reforma, dokonująca tak poważnych zmian, jest procesem trudnym i długotrwałym. Minister Opala przyznał, że nurtującego obecnie wiele państw problemu tzw. szarej strefy w ochronie zdrowia nie zdołano przezwyciężyć poprzez wprowadzone powiązanie wynagrodzeń z jakością i ilością pracy i zapowiedział wdrożenie innych rozwiązań.

Do najważniejszych zadań stojących obecnie przed wszystkimi podmiotami zaangażowanymi w funkcjonowanie systemu ochrony zdrowia Minister zaliczył wprowadzenie zmian legislacyjnych porządkujących cały system. Temu ma służyć m.in. przyjęta przez rząd Ustawa o Powszechnym Ubezpieczeniu Zdrowotnym, jak również oczekiwane przez środowisko lekarskie zunifikowanie metod kontraktowania świadczeń. Równie ważnym dla prawidłowego funkcjonowania systemu ochrony zdrowia jest, w opinii ministra Opali, opracowanie standardowego koszyka usług medycznych, którego propozycja zostanie przedstawiona najpóźniej jesienią bieżącego roku. Zdaniem Ministra "decyzja o wprowadzeniu standardów usług medycznych nie może być przedmiotem gry politycznej, lecz obszarem zgody społecznej" .

Grzegorz Opala urodził się 5 listopada 1942 r. w Częstochowie. W 1968 r. ukończył Wydział Lekarski Śląskiej Akademii Medycznej, a w 1979 r. specjalizacje w zakresie neurologii. W latach 1988-91 odbył staż w Stanach Zjednoczonych. Habilitował się w roku 1993. Profesorem nadzwyczajnym został w 1996 r. Od roku 1998 był kierownikiem Katedry i Kliniki Neurologii Wieku Podeszłego Śląskiej Akademii Medycznej w Katowicach-Ligocie. Jest członkiem Zarządu Głównego Polskiego Towarzystwa Neurologicznego i członkiem Naczelnej Rady Lekarskiej. Od 1980 r. jest związany z "Solidarnością". W stanie wojennym organizował m.in. pomoc dla prześladowanych górników kopalni "Wujek". Był członkiem biskupiego komitetu pomocy internowanym i uwięzionym w Katowicach, a także jednym z animatorów duszpasterstwa nauczycieli akademickich.