Jak wyjaśnić fenomen Światowych Dni Młodzieży? Jak wytłumaczyć ogromną liczbę uczestników i ich nienaganne zachowanie? Pierwszą odpowiedzią, jaka się nasuwa, jest osoba Ojca Świętego Jana Pawła II. On potrafi zgromadzić i dać nadzieję milionom młodych ludzi.

Światowe Dni Młodzieży (ŚDM), jak przekonuje Ojciec Święty, zrodziły się z inicjatywy samych młodych. Zasadniczym celem tych Dni jest skupienie wiary i życia każdego młodego człowieka wokół osoby Jezusa tak, aby On stał się trwałym punktem odniesienia oraz prawdziwym światłem dla każdej inicjatywy i dla wszelkich działań wychowawczych wśród nowych pokoleń. Dni Młodzieży nie są sympozjami, są wydarzeniami opatrznościowymi zarówno dla życia Kościoła, jak i świata. Uczestniczą w nich młodzi ludzie w wieku od 16 do 35 lat. I to, że młodzi przybywają na spotkania, Jan Paweł II odbiera jako ich prośbę skierowaną do niego i wszystkich, aby pomóc młodym w codziennej wędrówce poprzez niełatwe życie.

Młodzież z diecezji sosnowieckiej pragnie również odpowiedzieć na apel Ojca Świętego i spotkać się z nim i rówieśnikami w Toronto. Formowana jest grupa 48 osób, które wyjadą w przyszłym roku do Kanady. " Zdajemy sobie sprawę, że koszt wyjazdu wahający się w granicach 1000 USD to kwota bardzo duża. Sytuacja materialna naszych rodzin, a przez to i młodzieży pogarsza się, mamy jednak nadzieję, że uda się sformować taką grupę młodych ludzi. Chcemy by grupa ta znalazła miejsce w jednej z polskich parafii w okolicach Toronto. Prowadzone są już zaawansowane rozmowy na ten temat i myślę, że pod koniec września wszystko będzie wiadomo" - powiedział Niedzieli ks. Paweł Brańka, dyrektor Wydziału Duszpasterstwa Dzieci i Młodzieży. Największym wydatkiem jest koszt biletu lotniczego, ok. 600 USD, dlatego prowadzone są rozmowy z PLL LOT, by firma obniżyła cenę biletu. Druga część kwoty to wyżywienie, noclegi i pakiet pielgrzyma uprawniający do poruszania się wszystkimi środkami komunikacji w Toronto i bilet wstępu na wszystkie uroczystości organizowane przez krajowy komitet ŚDM w Kanadzie.

"Młodzież z naszej diecezji będzie przebywać w Kanadzie od 16 do 28 lipca. Natomiast w samym Toronto od 22 do 28 lipca. Pierwsze kilka dni, jak to jest w zwyczaju ŚDM, młodzi ludzie spędzą, poznając lokalną społeczność, tradycję, kulturę, obyczaje i religijność. Zaś w drugim tygodniu pobytu będzie realizowany program ułożony przez Papieską Radę ds. Świeckich, zmierzający do pełniejszego spotkania z Ojcem Świętym i przeżycia uroczystości centralnych, które odbędą się 27 i 28 lipca 2002 r." - opowiada o planowanym pobycie ks. Brańka.

ŚDM nie stanowią alternatywy dla normalnego duszpasterstwa młodzieżowego, wręcz przeciwnie, spełniają rolę pomocniczą, umacniają je, wskazują szersze cele, a zarazem są impulsem do zaangażowania się w pełniejszy sposób w nową ewangelizację świata młodych. Dni spotkań stały się dla młodzieży ważnymi chwilami "postoju" i refleksji w nieustannej pielgrzymce wiary, która staje się silniejsza także dzięki spotkaniom z pasterzami, z rówieśnikami z innych krajów, innych ruchów i innych wspólnot. Światowe Dni Młodzieży wrosły w życie Kościoła.

"Zachęcam więc was, abyście zaczęli przygotowywać się do przeżycia po raz siedemnasty tego wielkiego wydarzenia, którego obchody międzynarodowe odbędą się w Toronto, w Kanadzie, latem przyszłego roku. Będzie to nowa okazja, aby spotkać Chrystusa, świadczyć o Jego obecności we współczesnym świecie i stawać się budowniczymi ´cywilizacji miłości i prawdy´" - pisał w orędziu na XVII Światowy Dzień Młodzieży Ojciec Święty.

"Wy jesteście solą dla ziemi... Wy jesteście światłem świata" (Mt 5, 13-14) to tematy, które wybrał na najbliższe światowe spotkanie młodzieży. Symbole soli i światła użyte przez Jezusa wzajemnie się uzupełniają i są bogate w treść. W dawnych czasach sól i światło uważano za istotne elementy dla ludzkiego życia. Jan Paweł II apeluje na kartach orędzia, by młodzi ludzie zdobyli się na odkrycie swoich chrześcijańskich korzeni. "Uczcie się historii Kościoła, pogłębiajcie znajomość duchowego dziedzictwa, które wam zostało przekazane, naśladujcie świadków i mistrzów, którzy was poprzedzili! Jedynie pozostając wiernymi Bożym przykazaniom, Przymierzu, które Chrystus przypieczętował własną krwią przelaną na krzyżu, będziecie mogli być apostołami i świadkami nowego tysiąclecia" - napisał Ojciec Święty.

Pielgrzymowanie "Kościoła młodych" przez ziemię rozpoczęło się zaproszeniem skierowanym przez Ojca Świętego do młodych w 1984 r. z okazji Jubileuszowego Roku Odkupienia. Rok później, w Niedzielę Palmową w Rzymie zgromadziła się młodzież całego świata. Był to jednocześnie Międzynarodowy Rok Młodzieży ogłoszony przez ONZ. To spotkanie przerosło wszelkie oczekiwania. Było nowym wyzwaniem dla Kościoła i zapisało się na trwałe w papieskim kalendarzu. Uradowany tym faktem Papież postanowił, aby odtąd co rok spotykać się z młodzieżą w ramach Światowego Dnia Młodzieży obchodzonego w Niedzielę Palmową.

Od tego momentu rokrocznie odbywają się spotkania młodych w Niedzielę Palmową w każdej diecezji świata. Są one zwyczajną formą przeżywania Światowego Dnia Młodzieży, wspólną dla młodych całego świata. Co dwa lata jednak - oprócz tych - odbywa się szczególne spotkanie z Papieżem. Tych spotkań "światowych" było już kilka, m.in. w Rzymie, Buenos Aires, Santiago de Compostela, Denver, Manili, Paryżu, Częstochowie. W lipcu 2002 r. Jan Paweł spotka się z młodzieżą z całego świata w Toronto, w Kanadzie.

Więcej informacji można uzyskać na internetowej stronie http://www.sdm.org.pl