Odszedł od nas Pasterz Dobry, Jan Paweł II, Wielki Papież Polak. Śmierć Jego opłakują nie tylko katolickie narody i społeczności. Odszedł od nas, lecz pozostawił po sobie wiele dzieł, których rozwój nie może ulegać zachwianiu. Wielki i mocny Pasterz poszedł po nagrodę wieczną.
A jednak... smutno nam jest po Nim. Głęboko odczuwamy stratę Jana Pawła II, który ludzkość całą obejmował miłością swego wielkiego serca, szlachetnością wielkiego umysłu. Z wielkim żalem świat, Polska i Polonia żegnała Jana Pawła II. Miałem to szczęście i łaskę aby uczestniczyć w intronizacji Jana Pawła II ponad 26 lat temu, a teraz brałem udział w uroczystościach pogrzebowych.
Powiązania Jana Pawła II z Chicago, to zarówno te pierwsze spotkania, gdy odwiedzał nas jeszcze jako kardynał Karol Wojtyła, metropolita krakowski, jak i późniejsze, gdy przybył do Wietrznego Miasta, jako Papież Jan Paweł II i modlił się w parafii Pięciu Braci Męczenników. Piszący te słowa znał Ojca Świętego osobiście w okresie kiedy był jeszcze Biskupem, a potem Arcybiskupem w Krakowie. Już wówczas zafascynowała mnie Jego osobowość. Następnie, po pobycie Kardynała Metropolity Krakowskiego w Chicago w latach 1969-76, zainteresowałem się Jego wpływem na Polonię amerykańską, a szczególnie chicagowską. Napisałem pracę naukową na temat „Jan Paweł II wśród Polonii amerykańskiej - 1979”, którą miałem zaszczyt wręczyć osobiście Ojcu Świętemu 22 maja 1988 r.
Z Chicago do Rzymu udało się w ostatnim czasie wiele osób indywidualnie i grupowo, by pożegnać Ojca Świętego. Wspomnę o pielgrzymce zorganizowanej przez biuro podróży św. Bernarda, z którą pojechałem. Liczyła ona ponad 50 osób. Jechał z nami proboszcz bazyliki św. Jacka ks. Michał Osuch, o. Wacław Lech - kapelan Związku Podhalan, prezes Związku Podhalan - Henryk Mikołajczyk. Rzym tego dnia stał się polskim miastem. Setki polskich flag powiewało na Placu św. Piotra. Nasza grupa po 10. godzinach stania w kolejce miała możliwość podejścia do papieskiego katafalku w bazylice św. Piotra. Złożyliśmy wizytę w Kongregacji Nauki Wiary, gdzie rozmawialiśmy z ordynariuszem radomskim bp. Zygmuntem Zimowskim, długoletnim pracownikiem tejże Kongregacji i z ks. prał. Krzysztofem Nyklem. W Fundacji Jana Pawła II i w Domu Pielgrzyma Mszę św. celebrował abp. Szczepan Wesoły, były opiekun duszpasterstwa Polonii, bp. Tadeusz Pieronek i grupa księży z kraju i emigracji. Obecna była również ambasador RP przy Watykanie Hanna Suchocka.