Nazwa „czerwonej” Mszy św. wywodzi się od akademickich regalii i orantów w kolorze czerwonym, które symbolizują opiekę Ducha Świętego nad osobami przestrzegającymi prawa i sprawiedliwości w codziennym życiu.
Korzenie „czerwonej” Mszy św. odnajdujemy w średniowiecznych procesjach, które prowadzili sędziowie, rektorzy szkół prawniczych, ubrani w tradycyjne togi.
„Czerwone” Msze św. istnieją w Tradycji Kościoła katolickiego od XIII wieku, kiedy to oficjalnie otwierano w ten sposób posiedzenia sądów w większości krajów europejskich. Piewsza taka Msza św. prawdopodobnie odbyła się w 1245 r. w Paryżu w kościele St. Chappelle, natomiast w Anglii w 1310 r. Msze św. sprawowane były ku czci świętych Iwo Helory i Tomasza More, patronów prawników, i były zawsze odprawiane w pierwszą niedzielę października tj. od rozpoczęcia sezonu prawniczego.
Tę ważną tradycję historyczną wprowadzono w Stanach Zjednoczonych po raz pierwszy w 1928 r. w kościele pw. św. Andrzeja w New York City. Mszy św. przewodniczył wówczas kard. Patric Haves, który mocno zachęcał i popierał angażowanie się środowiska prawniczego w głoszenie Słowa Bożego.
„Czerwone” Msze św. obecnie odprawiane są we wszystkich diecezjach na terenie USA. Udziela się wówczas błogosławieństwa całej palestrze prawniczej, ławnikom, władzy ustawodawczej, instytucjom wspierającym prawo, wszyskim osobom dbającym o przestrzeganie prawa. Jak co roku setki sędziów i prawników zbierają się w Chicago w katedrze pw. Imienia Pańskiego 2 października, aby prosić o Boże błogosławieństwo i wskazówki w przestrzeganiu prawa i sprawiedliwości.
W czasie tegorocznej Mszy św. James Convery, przewodniczący Zrzeszenia Prawników Katolickich powiedział: „(...) Czerwona Msza św. daje możliwość wspólnego spotkania sądziów z innymi prawnikami. Jest również okazją do uhonorowania pracy prawnika, niestety, często krytykowanej”.
W tym roku nagrodę „Katolicki Prawnik Roku” otrzymali: sędzia Sądu Najwyższego Thomas R. Fitzgerald oraz Richard A. Michael.
Tegorocznej Mszy św. w katedrze przewodniczy kard. Francis George, homilię wygłosił ks. Patric Lagges, który jest dyrektorem służb kanonicznych przy archidiecezji w Chicago, a także wikariuszem sądowym Trybunału Metropolitalnego Archidiecezji Chicago. W homili Kaznodzieja cytował słowa Papieża Jana Pawła II z listu do biskupa Saint-Brieuc et Tréguier z okazji 700. rocznicy śmierci św. Iwona: „(...) prawo jest ustanowione dla dobra jednostek i ludów i jego pierwszorzędnym zadaniem jest ochraniać niezbywalną godność człowieka we wszystkich okresach jego egzystencji, od poczęcia aż do naturalnej śmierci. (...)... prawo odgrywa ważną rolę w budowaniu więzi społecznych; małżeństwo i rodzina są najistotniejsze dla społeczeństwa i dla jego przyszłości”.