Kwesty w supermarketach i przed kościołami oraz akcja plakatowa o trądzie - tak będą wyglądały w tym roku w Polsce obchody Światowego Dnia Trędowatych, organizowane przez Fundację Polską Raoula Follereau. Słuchając w niedzielę 30 stycznia Ewangelii o uzdrowieniu trędowatych, każdy będzie mógł wspomóc współczesnych chorych na tę chorobę, których co roku w krajach najuboższych przybywa 600 tys.
"Chodzi o akcje właśnie w tych krajach, gdzie nie ma trądu, aby przypominać światu o tym zapomnianym problemie" - powiedział KAI prezes Fundacji - dr Kazimierz Szałata. Zebrane 30 stycznia pieniądze trafią następnie do światowej Kasy Trądu Unii Stowarzyszeń Raoula Follereau, która przekaże je do ośrodków misyjnych wszędzie tam, gdzie problem tej choroby istnieje. "Mapa trądu to mapa ubogich rejonów świata, więc Afryka, Azja, Ameryka Płd." - opowiada dr Szałata. Już dwukrotnie zebrane w Polsce pieniądze pozwoliły na zakup motocykli dla ośrodków w Gwinei, gdzie właśnie te pojazdy pełnią rolę pogotowia ratunkowego.
"Gdy w 1953 r. powstawała idea obchodów Dnia Trędowatych, na świecie chorowało na trąd 25 mln ludzi. Dziś jest to już tylko 1 mln, ale tej liczby wciąż nie udaje się zmniejszyć" - twierdzi prezes Fundacji. Za pieniądze zebrane w krajach nie dotkniętych trądem prowadzone jest nie tylko leczenie już zakażonych, ale także wspomaganie wyleczonych ludzi żyjących teraz bez rąk czy nóg. W ostatnim czasie zanotowano nową odmianę trądu, której jeszcze nie umiemy leczyć.
Światowy Dzień Trędowatych jest już od 47 lat okazją, by "zarówno królowie, szefowie państw, jak i ludzie dobrej woli różnych wyznań i kultur, wyciągnęli pomocną rękę do chorych na trąd" - podkreślił dr Szałata.
Istniejąca w Polsce zaledwie od kilku lat Fundacja, będąca członkiem Międzynarodowej Unii Stowarzyszeń Raoula Follereau, powstała na bazie Międzyuczelnianego Konwersatorium Etyki "Medycyna na miarę człowieka". Zapoczątkowali ją m.in. historyk filozofii z ówczesnej ATK - dr Kazimierz Szałata, mianowany przez następców Follereau prezesem, oraz dr Agnieszka Zakrzewska. Światowe Dni Trędowatych Fundacja organizuje w Polsce od 1996 r. Zajmuje się także m.in. zbiórką leków w aptekach, przekazywanych potem Siostrom Misjonarkom Miłości, Caritas czy Ojcom Bonifratrom pracującym na Ukrainie. Nawiązuje kontakty z krajami byłego ZSRR, inicjując tam podobną działalność, a obecnie planuje utworzenie chrześcijańskiego centrum formacyjnego dla Europy Środkowej, które
zajmie się "zwalczaniem trądu duchowego". "O tym trądzie mówił już sam Follereau, nazywając tak wszelką znieczulicę czy nikczemność, szerzące się jak plaga na całym świecie" - wyjaśnia dr Szałata.
Organizacje imienia Raoula Follereau wspierają też formację młodzieży, zwłaszcza związanej z medycyną, by przez pogłębienie wiedzy filozoficznej i teologicznej przygotowywać ją do pracy charytatywnej na rzecz potrzebujących.
Nieżyjący już francuski dziennikarz Raoul Follereau zetknął się z problemem trądu przypadkiem w swojej pracy, zbierając w Afryce materiały do reportażu o Karolu de Foucauld. Spotkał wówczas swoisty " obóz koncentracyjny" umierających w męczarniach osób trędowatych. Doświadczenie to tak nim wstrząsnęło, że już w latach 40. rozpoczął wielką kampanię na rzecz trędowatych. W 1954 r. ogłosił obchodzony dziś w blisko 130 krajach świata Dzień Trędowatych, a w 1964 r. wystąpił do ONZ o ustanowienie Światowego Dnia Pokoju. Cztery lata później ideę tę podjął papież Paweł VI.
Pieniądze na pomoc trędowatym można wpłacać na konto Polskiej Fundacji Raoula Follereau: PKO SA VI O/Warszawa 12401082-23002216-2700-401112-001, z dopiskiem: "Trąd".