Korespondencja z Betlejem

Boże Narodzenie w Ziemi Świętej

W święta Bożego Narodzenia w Betlejem była piękna, słoneczna pogoda. Przybyło bardzo wielu pielgrzymów. Zorganizowano liczne koncerty, m.in. śpiewał chór ze Stanów Zjednoczonych i wystąpili artyści z Japonii.
Przyjazd patriarchy abp. Michela Sabbaha - najbardziej wyczekiwany moment wigilijnego dnia - był opóźniony o ok. półtorej godziny. Patriarcha po raz ostatni odbył ingres i przewodniczył Pasterce. Zgodnie z dekretem, po świętach Wielkanocnych nowym patriarchą zostanie biskup koadiutor Fouad Twal, również obecny na uroczystościach w Betlejem.
Bardzo ważnym, prestiżowym elementem o charakterze politycznym była obecność prezydenta Autonomii Palestyńskiej i premiera rządu palestyńskiego. Ten ostatni po raz pierwszy uczestniczył w uroczystościach bożonarodzeniowych, wziął udział w uroczystej kolacji i Pasterce. W uroczystościach jako goście honorowi uczestniczyli także: burmistrz Betlejem i przedstawiciele Zarządu Betlejem oraz konsulowie niektórych krajów europejskich. Pasterka, odprawiona w kościele św. Katarzyny, była transmitowana przez telewizję palestyńską, a Tele Pace drogą satelitarną przekazała obraz na cały świat.
W kazaniu Patriarcha, podobnie jak w latach ubiegłych, podkreślał aspektypolityczne. Wskazał na trudne warunki, w jakich żyją Palestyńczycy, mówiąc o potrzebie budowania pokoju od podstaw, zauważył, że niesprawiedliwość, jaka panuje w Palestynie i Izraelu, jest główną przyczyną trwających konfliktów. Na zakończenie Pasterki - i to jest najbardziej charkterystyczy moment celebracji w Betlejem - Patriarcha procesyjnie zszedł do Groty Narodzenia. Tutaj diakon zaśpiewał Ewangelię o narodzeniu Pańskim, a figurka Dzieciątka Jezus została położona najpierw na 14-ramiennej srebrnej gwieździe, wskazującej miejsce przyjścia na świat Syna Bożego, a następnie przeniesiona do żłóbka, gdzie dla adoracji wiernych pozostanie aż do uroczystości Objawienia Pańskiego. Jak powiedział o. dr Jerzy Kraj - kustosz sanktuarium i gwardian wspólnoty franciszkanów w Betlejem - ta część liturgii bożonarodzeniowej w Betlejem nie była jeszcze zorganizowana tak, jak byśmy chcieli. Do Groty bowiem schodzą tylko Patriarcha, koncelebransi i asysta, a wierni pozostają w kościele św. Katarzyny i nie mogą śledzić przebiegu tego, ważnego i charakterystycznego momentu betlejemskiej liturgii. Przygotowane dwa nieduże ekrany wystarczyły tylko dla małej grupki. Brakło również przekazu głosowego z Groty. - Na przyszły rok postaramy się rozwiązać te problemy, aby wierni mogli uczestniczyć w celebracji odbywającej się w Grocie Narodzenia - mówił o. Kraj. - Chciałbym podkreślić, że były to spokojne i piękne święta. Od kilku lat obserwujemy powrót do normaloności, która daje nadzieję na przyszłość. Prawdziwie niespokojne święta przeżywaliśmy w latach 2001, 2002 i 2003. Obecnie robi się wszystko, by święta Bożego Narodzenia były przeżywane w coraz spokojniejszej atmosferze. Zarówno Palestyna, jak i Izrael starają się przesunąć na drugi plan sporne kwestie istniejącego konfliktu, aby chrześcijanie lokalni i pielgrzymi z całego świata mogli spokojnie odwiedzać Betlejem, zwłaszcza w okresie Bożego Narodzenia.
Dla franciszkanów święta w Betlejem były czasem intensywnej pracy i swego rodzaju sprawdzianu organizacyjnego całej wspólnoty, która od 1347 r., czyli od 660 lat, pełni zaszczytną misję służby przy Grocie Narodzenia. Dzięki zapobiegliwości br. Ananiasza, polskiego zakrysiana w bazylice, ołtarze w czasie świąt były przystrojone pięknymi obrusami przywiezionymi z Polski. Zostały one podarowane do sanktuarium w Betlejem przez Biuro Pielgrzymkowe Księży Palotynów.
W czasie tegorocznej Pasterki o. Kraj dziękował Panu Bogu za srebrny jubileusz swojej obecności w Ziemi Świętej. 25 lat temu betlejemskie uroczystości przeżywał jako kleryk międzynarodowego seminarium Kustodii Ziemi Świętej w Jerozolimie. W tym roku przyszło mu pełnić odpowiedzialną funkcję gwardiana wspólnoty franciszkańskiej, która jest spadkobiercą historii długich wieków obecności Braci Mniejszych w Betlejem. - Przyjęcie Patriarchy, wprowadzenie go do kościoła św. Katarzyny było dla mnie, jako gospodarza, dużym przeżyciem - mówi o. Jerzy. - Jednak nie emocje, choćby najbaradziej pozytywne, dominowały w tę najważniejszą noc roku. Dla mnie największym przeżyciem uroczystości bożonarodzeniowych była sama Pasterka oraz Msza św., którą odprawiłem po polsku w Grocie Narodzenia bezpośrednio po zakończeniu oficjalnej liturgii.

Jolanta Pałasz

Rosja

Katolicy bez tygodnika

Rosyjski tygodnik katolicki „Swiet Jewangielia” (Światło Ewangelii), wydawany w Moskwie, przestaje się ukazywać. Jego redakcja ma wprawdzie nadzieję, że jest to stan tymczasowy, ale bez wątpienia na rynku medialnym zabraknie w najbliższym czasie ważnego głosu Kościoła. Ostatni numer tygodnika ukazał się z datą 25 grudnia.
Zamknięcietygodnika,,Swieta Jewangielia” z powodów, oględnie mówiąc, finansowych pozbawi rosyjskich katolików, i nie tylko, ich bezpośredniej informacji o życiu Kościoła lokalnego i na całym świecie. Szczególnie interesujący był dodatek „Roma locuta”, prezentujący w języku rosyjskim najnowsze dokumenty papieskie i kościelne. Luka medialna powinna być jak najszybciej zapełniona wznowieniem „Swieta Jewangielia” lub nowym czasopismem informującym z pierwszej ręki o życiu Kościoła rzymskokatolickiego w Rosji i na świecie.

Ludzie

Nicolas Sarkozy

Prezydent Francji Nicolas Sarkozy objął 20 grudnia w rzymskiej Bazylice św. Jana na Lateranie miejsce honorowego kanonika, tradycyjnie przysługujące głowie państwa francuskiego. Nastąpiło to podczas Liturgii Słowa, połączonej z modlitwą za Francję, sprawowanej pod przewodnictwem kard. Camillo Ruiniego, który jako wikariusz generalny diecezji rzymskiej jest równocześnie archiprezbiterem tej bazyliki.
Po raz pierwszy honorowym kanonikiem kapituły laterańskiej został w roku 1604 Henryk IV. Nawrócony na katolicyzm z protestantyzmu, korzystał on z pomocy kanoników tej bazyliki. Wynagrodził za to kapitułę dochodami z opactwa benedyktyńskiego w Clairac w południowej Francji. Ona zaś przyznała pierwszemu francuskiemu monarsze z dynastii burbońskiej tytuł honorowego kanonika.
Z czasem jednak tytuł kanonika honorowego w praktyce popadł w zapomnienie. Dopiero w 1957 r. zwyczaj uroczystego objęcia kanonii w rzymskiej bazylice wznowił prezydent René Coty. Podobnego aktu dokonali też jego następcy, poczynając od gen. Charles’a de Gaulle’a - z wyjątkiem prezydentów Georges’a Pompidou i François Mitteranda.

Krótko

12 grudnia podczas audiencji generalnej przeor Jasnej Góry o. Bogdan Waliczek wręczył Benedyktowi XVI kopię Obrazu Matki Bożej Jasnogórskiej w bursztynowo-diamentowej sukni. Wraz z podprzeorem o. Piotrem Polkiem paulini odwiedzili także kard. Tarcisio Bertone - sekretarza stanu Stolicy Apostolskiej i przekazali opłatki jasnogórskie różnym instytucjom Stolicy Apostolskiej oraz Polakom pracującym w Watykanie.

Benazir Bhutto, była premier Pakistanu, została zastrzelona w zamachu 27 grudnia 2007 r.

Prezydent USA George W. Bush podpisał 26 grudnia ustawę, która m.in. umożliwi dalsze finansowanie wojen w Iraku i Afganistanie.

Brytyjczycy oddali Irakijczykom kontrolę nad iracką południową prowincją Basrą.

Węgierscy socjaliści, posiadający większość w parlamencie, przegłosowali ustawę zezwalającą na małżeństwa homoseksualne.

Szef sztabu generalnego rosyjskiej armii Jurij Bałujewski ostrzegł, że w przypadku, gdy amerykańskie instalacje wojskowe zostaną wybudowane w Czechach i w Polsce, rosyjskie rakiety zostaną wycelowane w te państwa.

Słowenia przejęła 1 stycznia od Portugalii rotacyjne przewodnictwo w Unii Europejskiej. Kolejnym krajem będzie Francja.

Liczba praktykujących katolików przewyższyła w Wielkiej Brytanii liczbę anglikanów - wyznawców oficjalnego Kościoła państwowego. Jednym z powodów jest duży napływ imigrantów z nowych krajów UE - wynika z danych organizacji Christian Research.

Rosja zacieśnia współpracę z Iranem. Jak podało irańskie ministerstwo obrony, Teheran otrzyma od Moskwy rakiety S-300 typu ziemia - powietrze. Rakiety S-300 mają zasięg do 150 km i osiągają pułap 27 km.

Rosjanie wykorzystali święta do zademonstrowania swej potęgi militarnej. Najpierw dokonali udanych prób z rakietami międzykontynentalnymi, a później rosyjskie bombowce strategiczne straszyły obronę Norwegii, Danii, Wielkiej Brytanii i Finlandii. To odpowiedź na amerykańskie plany umieszczenia w Europie elementów tarczy antyrakietowej.

Strony informacyjne opracowano na podstawie doniesień korespondentów własnych, wiadomości Radia Watykańskiego, KAI i BP KEP.