Na mocy nowej, jeszcze nie uchwalonej Ustawy o przestępczości i policji – Nienaruszalność Sakramentu Pojednania nie będzie chroniona. Kwestię podjęła antyreligijna organizacja National Secular Society (NSS). W odpowiedzi na żądania grupy ​​rząd podkreślił, że nie będzie „żadnych wyjątków” na podstawie miejsca ujawnienia przypadków molestowania seksualnego, „w tym w konfesjonale”.

Tajemnica sakramentu "nie podlega negocjacjom"

Raport z krajowego dochodzenia w sprawie molestowania seksualnego dzieci wezwał do „ustawodawstwa, które nakłada na niektóre osoby ustawowy obowiązek zgłaszania molestowania seksualnego dzieci”. Obowiązek ten, jak czytamy w raporcie: „nie powinien podlegać wyjątkom opartym na relacjach poufnych, religijnych lub innych”.

Stanowisko minister prawdopodobnie postawi rząd na kursie kolizyjnym z Kościołem, ponieważ księża są automatycznie ekskomunikowani, jeśli złamią „pieczęć sakramentalną”, aby ujawnić grzechy pokutnika osobom trzecim.

Ustawa o przestępczości i policji, która osiągnęła etap sprawozdawczy w Izbie Gmin, nie przewiduje konsekwencji karnych dla osób, które nie zgłoszą molestowania seksualnego dzieci, ale przewiduje bliżej nieokreślone sankcje, które może nałożyć Służba Ujawniania i Wykluczania.

W 2022 roku, kiedy prowadzono dochodzenie w sprawie molestowania seksualnego dzieci w Wielkiej Brytanii, przed komisją stawił się m.in. kardynał Vincent Nichols, arcybiskup Westminsteru i przewodniczący Konferencji Biskupów Anglii i Walii. Wyjaśnił wówczas, że tajemnica sakramentalna nie podlega negocjacjom, ponieważ jest integralną częścią „istotnej części wykonywania kapłaństwa”.

Kodeks prawa kanonicznego zabrania naruszania tajemnicy

Kodeks prawa kanonicznego stanowczo i jednoznacznie zabrania kapłanom – spowiednikom naruszania tajemnicy spowiedzi. Kanon 983 stanowi w § 1, że „tajemnica sakramentalna [sigillum sacramentale] jest nienaruszalna; dlatego absolutnie nie wolno spowiednikowi słowami lub w jakikolwiek inny sposób i z jakiejkolwiek przyczyny w czymkolwiek zdradzić penitenta”, a w kanonie 1386 § 1 dodaje: „Spowiednik, który narusza bezpośrednio sakramentalną tajemnicę spowiedzi, zaciąga ekskomunikę latae sententiae [czyli z mocy samego prawa, automatycznie] zarezerwowaną dla Stolicy Apostolskiej; gdy zaś narusza ją tylko pośrednio, powinien być ukarany stosownie do ciężkości przestępstwa.”

Warto dodać, że „obowiązek zachowania tajemnicy ma także tłumacz, jeżeli jest obecny, jak również wszyscy inni, którzy w jakikolwiek sposób uzyskali ze spowiedzi informację o grzechach” (kan. 983 § 2), jednak w ich przypadku kanoniczne sankcje karne są łagodniejsze.

Stolica Apostolska potwierdziła nienaruszalność tajemnicy spowiedzi w nocie Penitencjarii Apostolskiej z dnia 1 lipca 2019 roku.