Zanim 14 lutego Ojciec Święty Jorge Bergoglio trafił do rzymskiej kliniki im. A. Gemellego z powodu obustronnego zapalenia płuc, zdążył od 16 stycznia przyjąć 14 polityków – mężczyzn i kobiet – z 8 krajów i 5 organizacji międzynarodowych. Pierwszą z tych osób była Nosipho Nausca-Jean Jezile z Republiki Południowej Afryki, przewodnicząca Światowego Komitetu ds. Bezpieczeństwa Żywnościowego, ostatnim zaś – premier Słowacji Robert Fico, którego papież przyjął w Watykanie tuż przed wyjazdem do szpitala.

Pobyt Franciszka w klinice nie oznaczał zaprzestania międzynarodowej działalności politycznej Stolicy Apostolskiej i w okresie jego nieobecności oraz po jego śmierci, do czasu wyboru nowego biskupa Rzymu, kilku polityków zagranicznych przyjęli w Watykanie sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolin – pięciu przywódców państw – oraz sekretarz Sekretariatu Stanu ds. stosunków z państwami i organizacjami międzynarodowymi abp Paul Richard Gallagher – jednego. W tym gronie znalazł się ówczesny prezydent Polski Andrzej Duda, przyjęty przez kard. Parolina 28 marca.

Jak co roku, w Niedzielę Chrztu Pańskiego – w tym roku było to 12 stycznia – Franciszek ochrzcił w Kaplicy Sykstyńskiej grupkę dzieci pracowników różnych instytucji watykańskich, tym razem 21. Ponadto w Wielką Sobotę, 19 kwietnia, w czasie Liturgii Wigilii Paschalnej w bazylice św. Piotra w imieniu chorego papieża dziekan Kolegium Kardynalskiego kard. Giovanni Battista Re ochrzcił troje dorosłych: Albance i dwóch Włochów.

W mijającym roku zmarły papież mianował 70 biskupów dla 32 krajów (łącznie z Kurią Rzymską). Ciekawostką może być fakt, iż wśród nominatów pierwszym i ostatnim byli Polacy, powołani jednak dla Kościołów lokalnych w innych krajach: salwatorianin (SDS) Jerzy Kołodziej (George Kołodziej) – mianowany biskupem diecezji Bunbury w Australii 6 stycznia – oraz oblat Maryi Niepokalanej (OMI) Marek Ochlak – od 17 kwietnia biskup Fenoarivo Atsinanana na Madagaskarze.

Nowy papież Leon XIV, czyli Robert Francis Prevost, jest Amerykaninem, urodzonym 14 września 1955 r. w Chicago. Od 1 września 1977 r. był członkiem Zakonu św. Augustyna (OSA), święcenia kapłańskie przyjął 19 czerwca 1982 r., sakrę biskupią jako ordynariusz diecezji Chiclayo w Peru otrzymał 12 grudnia 2014 r., a kardynałem został 30 września 2023 r. W chwili wyboru na najwyższy urząd w Kościele, 8 maja 2025 r., był od 30 stycznia 2023 r. prefektem Dykasterii ds. Biskupów. Swój pontyfikat rozpoczął uroczyście 18 tegoż miesiąca.

W dniach 27 listopada–2 grudnia br. odbył swą pierwszą podróż zagraniczną, odwiedzając Turcję (27–30 XI) i Liban (30 XI–2 XII). W lipcu i sierpniu przebywał na letnim wypoczynku w Castel Gandolfo, przywracając w ten sposób przerwaną przez Franciszka tradycję spędzania miesięcy letnich w letniej rezydencji papieskiej pod Rzymem.

W Rzymie Ojciec Święty m.in. złożył oficjalną wizytę prezydentowi Włoch Sergio Mattarelliemu (14 października) oraz odwiedził zgromadzenie Światowej Organizacji Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) z okazji Światowego Dnia Wyżywienia i 80. rocznicy utworzenia tej organizacji (16 X).

W mijającym roku odbyło się 12 beatyfikacji, podczas których kardynałowie w imieniu papieża ogłosili błogosławionymi łącznie 198 osób. Większości obrzędów przewodniczył prefekt Dykasterii Spraw Kanonizacyjnych kard. Marcello Semeraro, ale w kilku przypadkach byli to też inni purpuraci, wśród nich ówczesny metropolita łódzki kard. Grzegorz Ryś. Beatyfikował on 27 września w miejscowości Biłky na Ukrainie kapłana greckokatolickiego, męczennika reżimu komunistycznego ks. Piotra Pawła Orosa (1917–53). Dwie ceremonie odbyły się w Polsce: 24 maja w Poznaniu chwały ołtarzy dostąpił ks. Stanisław Streich (1902–38) – ofiara komunistycznego zamachu terrorystycznego – a tydzień później w Braniewie błogosławionymi ogłoszono 15 członkiń Zgromadzenia Sióstr św. Katarzyny, zamordowanych przez żołnierzy Armii Czerwonej w 1945 r. Tym obrzędom przewodniczył kard. Semeraro.

Papież natomiast przewodniczył osobiście dwóm kanonizacjom – 7 września i 19 października – podczas których Kościół katolicki otrzymał 9 nowych świętych – 6 mężczyzn i 3 kobiety – z 4 krajów.

Leon XIV przyjął 79 polityków z 54 krajów oraz 11 organizacji międzynarodowych i 2 krajowych władz regionalnych. W tym gronie znaleźli się dwaj prezydenci Polski: ustępujący Andrzej Duda (3 VII) i jego następca Karol Nawrocki (5 IX). Swego rodzaju „rekordzistą” okazał się prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski, który gościł w Watykanie trzykrotnie: 18 maja, 9 lipca i 9 grudnia br.

Jako głowa Kościoła i szafarz sakramentów papież Prevost udzielił 31 maja i 1 czerwca święceń prezbiteratu łącznie 43 diakonom, a 26 października konsekrował pierwszego biskupa – Polaka Mirosława Stanisława Wachowskiego, mianowanego 18 września nuncjuszem apostolskim w Iraku. 29 czerwca wręczył paliusze 54 arcybiskupom metropolitom z 27 krajów, m.in. Polakom: Adrianowi Galbasowi z Warszawy, Wiesławowi Śmigielowi ze Szczecina-Kamienia Pomorskiego i Zbigniewowi Zielińskiemu z Poznania.

Papież mianował 91 nowych biskupów na całym świecie, jednym z nich jest Mariusz Dmyterko, powołany 10 lipca na biskupa pomocniczego greckokatolickiej eparchii (diecezji) wrocławsko-koszalińskiej. Ponadto 7 lipca Leon XIV mianował innego Polaka – ks. Jacka Piotra Tendeja CM – biskupem diecezji Alotau-Sidea w Papui-Nowej Gwinei.

Ojciec Święty ogłosił 4 października swą pierwszą adhortację apostolską „Dilexi te” o miłości do ubogich oraz okolicznościowe orędzia na:

Światowy Dzień Pokoju „Pokój z wami wszystkimi. Ku pokojowi nieuzbrojonemu i rozbrajającemu” (1 stycznia),

IX Światowy Dzień Ubogich „Ty jesteś moją nadzieją” (16 XI),

V Światowy Dzień Dziadków i Osób Starszych „Błogosławiony, kto nie stracił nadziei” (27 VI),

X Światowy Dzień Modlitw o Ochronę Świata Stworzonego „Ziarna pokoju i nadziei” (1 IX),

Światowy Dzień Migranta i Uchodźcy „Migranci, misjonarze nadziei” (4–5 X),

Światowy Dzień Młodzieży „Wy też świadczycie, bo jesteście ze Mną” (23 XI).

Ponadto papież i Kuria Rzymska ogłosili szereg innych dokumentów: listów apostolskich, dekretów, not doktrynalnych i innych.