Pierwszym i najważniejszym momentem pielgrzymki była audiencja z Ojcem Świętym Leonem XIV w Watykanie. Osoby z niepełnosprawnościami z Milicza znalazły się w pierwszym rzędzie, mogły uścisnąć Papieżowi dłoń i przekazać mu obraz przedstawiający kościół św. Andrzeja Boboli w Miliczu – miejsce, od którego ponad trzy dekady temu rozpoczęła się historia wsparcia stowarzyszenia. Dzieło zostało przygotowane przez osoby niepełnosprawne z warsztatów terapii zajęciowej. Jak podkreślają pielgrzymi, było to spotkanie pełne wzruszenia i emocji.

Vatican Media

Przemysław Walniczek, pracownik stowarzyszenia w rozmowie z mediami watykańskimi powiedział, że dla wielu uczestników był to dzień, który trudno opisać słowami. „Dla nas dzisiaj to był dzień pełen emocji. Ciężko powiedzieć co czujemy, ponieważ jesteśmy po spotkaniu z Papieżem. Było to dla nas naprawdę wielkie przeżycie” - podkreślił.

Jak dodał, chwila spotkania z Ojcem Świętym wywołała szczere łzy wzruszenia. „Nasi uczestnicy z niepełnosprawnością byli w pierwszym rzędzie. Papież uścisnął dłoń i to po prostu łzy wzruszenia, szczere łzy radości” - relacjonuje.

Ponad 30 lat wsparcia

Pielgrzymi przyjechali do Rzymu z Milicza na Dolnym Śląsku, gdzie od ponad trzech dekad działa stowarzyszenie wspierające osoby z niepełnosprawnościami. Organizacja powstała w 1993 roku z inicjatywy rodziców, którzy chcieli stworzyć miejsce wsparcia dla swoich dzieci. Do dziś funkcjonuje ono jako jeden z nielicznych w Polsce kompleksowych systemów pomocy dla osób z niepełnosprawnościami.

Jak wyjaśnił Przemysław Walniczek, w niewielkiej gminie liczącej ok. 10 tys. mieszkańców, powstało kompleksowe dzieło pomocy. „Udało się stworzyć system kompleksowego wsparcia osób z niepełnosprawnością, od wczesnej interwencji aż po godną starość” - powiedział.

Dziś organizacja prowadzi liczne formy pomocy dla dzieci, młodzieży i dorosłych. Wsparciem objętych jest około 1600 osób. Wśród dzieł są m.in. ośrodek wczesnej interwencji, poradnia dla dzieci z autyzmem, ośrodki pobytu dziennego (przedszkole, szkoła, warsztaty terapii zajęciowej, środowiskowy dom samopomocy) czy inicjatywy pomagające osobom z niepełnosprawnościami usamodzielnić się i wejść na otwarty rynek pracy. Ponadto prowadzi też inicjatywy takie jak np. mieszkania treningowe, opieka wytchnieniowa, usługi asystenta osoby niepełnosprawnej. To wszystko ma służyć osobom niepełnosprawnym na różnych etapach ich życia, ale również ich rodzicom i opiekunom.

Vatican Media

„Jakaś jest wola Boga w tym, który pozwala na to, że możemy w tym momencie iść z głową do góry i wspierać osoby; a oni czują się w tym momencie jak najbardziej samodzielni” - podkreślił przedstawiciel stowarzyszenia.

Pierwszy i być może jedyny raz

Spotkanie z Papieżem było dla wielu uczestników wydarzeniem wyjątkowym również dlatego, że nie mieliby możliwości przyjechać do Wiecznego Miasta.

Dariusz Menzel, pracownik stowarzyszenia i osoba z niepełnosprawnością, podkreślił, że była to dla niego niezwykła chwila. „Jako osoba niepełnosprawna jest to dla mnie nie lada przeżycie, chociażby dlatego, że sam nie mógłbym tutaj przyjechać” - powiedział. Spotkanie z Ojcem Świętym pozostawiło w nim ogromne emocje. „Najpiękniejszy dzień w życiu, jaki można było sobie wyobrazić” - dodał.

Uczestnicy zwracali również uwagę na postawę Papieża, który podczas audiencji najpierw podszedł do osób z niepełnosprawnościami. „To bardzo ważny gest” – podkreślił Dariusz Menzel, dodając, że empatia Ojca Świętego i jego sposób spotkania z wiernymi daje nadzieję na pontyfikat szczególnie wrażliwy na potrzeby osób najsłabszych.

Dla uczestników tego wydarzenia, wyjazd do Rzymu jest także okazją do zobaczenia miejsc ważnych dla chrześcijaństwa. Grupa przebywa w Wiecznym Mieście kilka dni – zwiedziła już antyczny Rzym, odwiedziła Watykan, a przed nimi m.in. pielgrzymka śladami św. Pawła.

Jak powiedział Przemysław Walniczek, dla części uczestników może to być jedyna taka podróż w życiu. – Dla niektórych może to być ostatnia okazja, by wyjechać za granicę. Dlatego staramy się przełamywać wszelkie bariery – podkreślił.

Modlitwa w intencji tych, którzy zostali w domu

Pielgrzymka miała także głęboki wymiar duchowy. Anna Tarczyńska – członek zarządu stowarzyszenia podkreśla, że idea wyjazdu zrodziła się z prośby rodziców osób z niepełnosprawnościami, którzy sami nie mogli przyjechać do Rzymu.

„Pomysł padł w ubiegłym roku na prośbę rodziców dzieci i osób niepełnosprawnych, którzy bardzo chcieli tu przyjechać, ale ze względu na postępującą niepełnoprawność zostali w domu. Postanowiliśmy przyjechać i modlić się w ich intencji i całego Stowarzyszenia” - powiedziała.

Podczas pielgrzymki uczestnicy modlą się za rodziny, opiekunów oraz wszystkich, którzy przez lata budowali i wspierali działalność stowarzyszenia.

Jak podkreślają, spotkanie z Papieżem Leonem XIV było nie tylko spełnieniem marzeń, ale także symbolicznym momentem wdzięczności za ponad 30 lat wspólnej pracy na rzecz osób z niepełnosprawnościami.