Na północnym krańcu stolicy Litwy pielgrzymi pokonują 7-kilometrowy (4,3-milowy) szlak znany jako Kalwaria Wileńska, stanowiący krajobraz pełen kaplic, bram, wzgórz i niewielkiego mostu, który ma odzwierciedlać topografię i odległości Drogi Krzyżowej w Jerozolimie.

W centrum szlaku stoi Kościół Znalezienia Krzyża Świętego, położony w dzielnicy Jeruzalė (Jerozolima). W przeciwieństwie do znanych 14 stacji Drogi Krzyżowej, które można znaleźć w wielu parafiach katolickich, Kalwaria Wileńska prowadzi pielgrzymów przez 35 stacji, co czyni ją jednym z największych plenerowych zespołów Drogi Krzyżowej w Europie.

Litewska „Jerozolima” zbudowana dla pielgrzymów

Nabożeństwo Drogi Krzyżowej, silnie propagowane w Europie przez tradycję franciszkańską, rozwinęło się częściowo jako duchowa alternatywa dla chrześcijan, którzy nie mogli odbyć długiej, kosztownej i niebezpiecznej podróży do Ziemi Świętej.

Parafia Kalwarii Wileńskiej

Pierwsza wizyta Chrystusa u Kajfasza, dziewiątej stacji Drogi Krzyżowej Kalwarii Wileńskiej w Wilnie na Litwie

Kalwaria Wileńska nadała tej tradycji lokalną formę, łącząc modlitwę z geografią: pielgrzymi idą szlakiem biegnącym przez wzgórza i doliny, a miejsca noszące biblijne nazwy tworzą doświadczenie pielgrzymkowe kształtowane zarówno przez ruch, jak i medytację.

W praktyce planiści opracowali model trasy, wykorzystując relacje pielgrzymkowe, przewodniki religijne, wczesne mapy Jerozolimy oraz tradycje pielęgnowane przez franciszkanów, którzy przez długi czas pełnili funkcję opiekunów miejsc świętych w Ziemi Świętej. Opisy te zostały następnie zaadaptowane do naturalnego krajobrazu Wilna, aby pielgrzymi mogli doświadczać Drogi Krzyżowej nie tylko poprzez modlitwę, ale także poprzez fizyczny rytm chodzenia, wspinania się i zatrzymywania.

Założona z wdzięczności

Kalwaria Wileńska powstała pod koniec XVII wieku, po wojnach, które przyniosły Wilnu i okolicom ogromne zniszczenia. W tym czasie Wilno należało do Rzeczypospolitej Obojga Narodów i zostało zdobyte w połowie XVII wieku podczas konfliktów z udziałem wojsk moskiewskich (carskiej Rosji). Wojska litewskie i ich sojusznicy później odbili miasto, a przywódcy Kościoła ustanowili Kalwarię jako publiczny akt dziękczynienia za odbudowę stolicy.

Parafia Kalwarii Wileńskiej

Jezus pociesza płaczące kobiety, 28. stacja Drogi Krzyżowej Kalwarii Wileńskiej w Wilnie na Litwie

Projekt zainicjował biskup wileński Jurgis Białozoras, który przeznaczył około 140 hektarów ziemi ze swojego majątku w Werkach na budowę kościoła, kaplic i szlaku pielgrzymkowego. Teren ten wybrano, ponieważ jego ukształtowanie terenu pozwalało na stworzenie symbolicznej „Jerozolimy” na Litwie: wzgórza otrzymały biblijne nazwy, takie jak Golgota, Syjon i Góra Oliwna, a pobliski strumień przywodził na myśl dolinę Cedronu.

Uroczyste poświęcenie kościoła i Drogi Krzyżowej odbyło się 9 czerwca 1669 roku, w święto Pięćdziesiątnicy.

Dlaczego 35 stacji Drogi Krzyżowej?

Struktura 35 stacji nawiązuje do starszej tradycji „szlaku Męki Pańskiej”, w którym nabożeństwo wykracza poza standardowe 14 stacji. W takich tradycjach pielgrzymka obejmuje dodatkowe momenty związane z ostatnimi godzinami życia Chrystusa, a także sceny nabożeństw związane z rozważaniem Męki Pańskiej przez Kościół.

W Kalwarii Wileńskiej szlak nie zaczyna się od skazania Chrystusa, lecz sięga wcześniejszych momentów Męki Pańskiej, włączając Ostatnią Wieczerzę, drogę Chrystusa ku Górze Oliwnej i Jego przesłuchanie przed Annaszem i Kajfaszem.

Pielgrzymka kontynuuje następnie przez późniejsze etapy Męki Pańskiej i wykracza poza Ukrzyżowanie. Nabiera ona również znaczenia w tytule kościoła, Odkrycie Krzyża Świętego, łącząc nabożeństwo nie tylko z męką Chrystusa, ale także z głoszeniem przez Kościół krzyża jako źródła zbawienia.

Zniszczenie i odbudowa

Przez stulecia Kalwaria Wileńska była ważnym miejscem kultu religijnego, szczególnie w dniu Pięćdziesiątnicy, kiedy to wzdłuż drogi tradycyjnie gromadziły się tłumy na modlitwę i kazania.

Miejsce to zostało zniszczone podczas wojen napoleońskich, kiedy wojska francuskie zajęły obszar lasu w Werkach i wykorzystywały kościół jako koszary i szpital. Niektóre kaplice zostały uszkodzone, a kościół został splądrowany podczas odwrotu armii po nieudanej inwazji na Rosję.

Największe zniszczenia miały miejsce za czasów sowieckich. W 1962 roku władze komunistyczne zburzyły większość kaplic, pozostawiając nienaruszoną jedynie niewielką liczbę budynków położonych najbliżej kościoła.

Po odzyskaniu przez Litwę niepodległości w 1990 roku rozpoczęła się odbudowa. Odrestaurowane kaplice zostały ponownie uroczyście poświęcone w Zielone Świątki w 2002 roku. W ciągu około dekady zespół został odbudowany, z 16 murowanymi kaplicami, siedmioma drewnianymi bramami, jedną murowaną bramą i mostem, przywracając szlakowi pełniący funkcję szlaku pielgrzymkowego.

Kościół w centrum pielgrzymki

Kościół Znalezienia Krzyża Świętego to nie tylko punkt orientacyjny na szlaku. To także duchowe centrum zespołu i punkt kulminacyjny pielgrzymki. Jego położenie na wysokim wzgórzu ma symbolicznie nawiązywać do Golgoty, a ołtarz główny, poświęcony ukrzyżowanemu Chrystusowi, jest traktowany jako centralny punkt Drogi Krzyżowej.

W kościele znajduje się również XVIII-wieczny srebrny, pozłacany relikwiarz zawierający relikwię krzyża świętego, ozdobioną kryształkami.

Żywa pobożność we współczesnym Wilnie

Kalwaria Wileńska pozostaje aktywnym miejscem modlitwy. Trasa jest wykorzystywana przez cały rok do odprawiania Drogi Krzyżowej, w tym regularnych nabożeństw piątkowych i comiesięcznych pielgrzymek. Świeccy franciszkanie w Wilnie również łączą swoją modlitwę z franciszkanami w Jerozolimie, odzwierciedlając historyczny związek tego nabożeństwa z Ziemią Świętą.

Elżbieta Uckuronyte, parafianka tego kościoła od urodzenia, powiedziała w wywiadzie dla EWTN News, że Droga Krzyżowa w Wileńskiej Kalwarii z czasem stała się dla niej bardzo osobista.

„Kiedy pojechałam tam pierwszy raz, nie do końca to rozumiałam” – powiedziała. „Ale w miarę jak moja wiara rosła, zaczęłam dostrzegać wartość w niewygodach – klęczeniu na kamieniach, chodzeniu w deszczu lub śniegu, przechodzeniu przez wzgórza i strumienie. To nie jest łatwe, ale odzwierciedla trudy, jakie zniósł Chrystus, i jest w tym ciche piękno”.