O rozpoczęciu procesu poinformowała diecezja. Gromadzenie informacji to wstępny krok w procedurze.

Wypadek miał miejsce na posesji Woude’ów. Ich najmłodszy syn, nastoletni wówczas Joseph, który ma zespół Downa, wpadł do przydomowego szamba. Ojciec skoczył za nim. Udało mu się wypchnąć syna na powierzchnię, dzięki czemu uratował jego życie. Sam jednak wskutek toksycznych oparów zatruł się i utonął.

Tom zginął 8 września 2008 roku, pozostawiając żonę i siedmioro dzieci. Miał 66 lat.

W życiu i śmierci Toma Vandera Woude'a widzimy szczerą odpowiedź na chrześcijańskie powołanie do świętości – powiedział biskup Burbidge.

Choć okoliczności śmierci Toma były heroiczne, ten mąż i ojciec pokazał w głęboki sposób, że świętości należy szukać przede wszystkim poprzez osobistą wierność w życiu codziennym oraz poprzez stałe i szczere «tak» Bogu w okolicznościach związanych z powołaniem i obowiązkami – dodał biskup.

Biskup Burbidge mówił o tej sprawie w jednym z podcastów, gdzie opisał Vandera Woude'a jako „świętego, wiernego, bezinteresownego i ofiarnego człowieka, który jest inspiracją dla ludzi”.

To właśnie czynią święci. Pokazują nam, że my, zwykli ludzie z wadami, możemy wieść heroiczne i święte życie – kontynuował.

Kiedy ruszamy naprzód w tej sprawie, to nie dzieje się tak tylko ze względu na to jedno bohaterskie wydarzenie, ale także ze względu na codzienną wierność jako mąż, ojciec, obywatel i człowiek Boży – dodał Burbidge.

Pomysł beatyfikacji Toma zaczęła promować grupa, która nazwała się Gildią Toma Vander Woude’a. Diecezja podjęła sprawę.

Jestem wdzięczny diecezji Arlington i biskupowi Burbidge’owi za podjęcie tego kroku w procesie dochodzenia. To naprawdę ekscytujące i jednocześnie bardzo poruszające – powiedział jeden z synów zmarłego, Chris Vander Woude w wywiadzie dla EWTN News.

Nie ma dnia, żebym nie tęsknił za tatą, ale pocieszające jest to, że jego historia wciąż inspiruje tak wiele osób – powiedział.

Wciąż modlimy się, aby w tym procesie spełniła się wola Boża – zakończył.