Papieską Radę Rodziny powołał do życia Jan Paweł II na mocy motu proprio "Familia a Deo Instituita" z 9 maja 1981 r. Zastąpiła ona ustanowiony w 1973 r. przez Pawła VI Komitet ds. Rodziny. Zajmuje się ona wspieraniem duszpasterstwa i apostolatu rodzin w świetle nauki katolickiej na ten temat. Jednym z ważnych celów działalności Rady jest popieranie i rozwijanie świadomego rodzicielstwa, opartego na naturalnych sposobach regulowania płodności. Członkami tej dykasterii są świeccy, mężczyźni i kobiety, w większości małżeństwa, z całego świata. Rada korzysta też ze wsparcia konsultantów reprezentujących różne specjalności naukowe, związane z rodziną i obroną życia. Od 16 lat przewodniczącym Rady jest 71-letni kardynał kolumbijski Alfonso Lopez Trujillo, a jej członkami są m.in. Wanda i Andrzej Półtawscy z Krakowa.