Tradycja kościołów stacyjnych wywodzi się z pierwszych wieków chrześcijaństwa i szczególnie rozwinęła się w starożytnym Rzymie. W czasie Wielkiego Postu wierni wraz z papieżem gromadzili się każdego dnia najpierw przy grobach męczenników, a z biegiem czasu w wyznaczonych świątyniach – w tzw. statio – aby wspólnie celebrować Eucharystię i trwać na modlitwie.