Czyściec nie jest jakimś półpiekłem, lecz jest spotkaniem człowieka – jeszcze niegotowego, niedojrzałego w miłości – z Chrystusem. Czyściec jest przejściowym stanem grzesznej i słabej ludzkiej natury, którego doświadcza ona po to, by w harmonii ze swym powołaniem mogła dostąpić zbawienia i oglądać Boga twarzą w twarz. I choć Pismo Święte nie wypowiada się bezpośrednio na temat czyśćca, nie oznacza to, że nauka ta jest jakąś kreacją teologiczną. Nauczanie Kościoła Katolickiego o czyśćcu opiera się na praktyce modlitwy za zmarłych, o której mówi już Biblia.