W liście skierowanym na ręce patriarchy Grzegorza III Lahama papież podziękował jemu za gorliwą służbę a także zwrócenie uwagi opinii międzynarodowej na dramat syryjskich chrześcijan.

Patriarcha Laham urodził się na terenie archidiecezji w Damaszku 15 grudnia 1932. Należy do zgromadzenia bazylianów salwatorianów, święcenia kapłańskie otrzymał 15 stycznia 1959 roku. Studiował w Rzymie na Uniwersytecie św. Anzelma i w Papieskim Instytucie Orientalnym, gdzie uzyskał doktorat z teologii orientalnej. Został mianowany administratorem patriarchalnym w 1974 roku, a wikariuszem patriarchalnym w rok później. 27 listopada 1981 roku otrzymał święcenia biskupie i arcybiskupią stolicę tytularną Tarsu.

Jest poliglotą; zna biegle język arabski, francuski, niemiecki, włoski, grecki i angielski oraz łacinę. Wykładał teologię i liturgikę w seminarium grekokatolickim w Jerozolimie i w innych instytutach, gościł też na światowych uniwersytetach. Wydał cztery tomy modlitw liturgicznych w języku arabskim, oraz opublikował m.in. "Wprowadzenie do życia duchowego w rycie bizantyjskim" (po arabsku, 1990) i zbiór homilii "Głos pasterza" (po arabsku). Kilkakrotnie odwiedził Polskę.