Decyzja ta jest kolejną tego typu, po nominacji w 2017 r. delegata w Medziugoriu w osobie abp. Henryka Hosera. Wyraża troskę Franciszka o duszpasterstwo pielgrzymów i o to, by ośrodki kultu maryjnego „coraz bardziej były miejscami modlitwy i świadectwa chrześcijańskiego, odpowiadającymi potrzebom ludu Bożego”, jak napisał papież w liście do bp. Hérouarda.

Nominacja jest wynikiem wizytacji, jaką abp Fisichella przeprowadził w sanktuarium w Lourdes jako specjalny wysłannik papieski.

Mandat bp. Hérouarda, który zachowuje swe dotychczasowe stanowisko w archidiecezji Lille, ograniczony jest wyłącznie do samego sanktuarium. Natomiast diecezją Tarbes i Lourdes nadal kierować będzie dotychczasowy ordynariusz bp Nicolas Brouwet.

Według dyrektora programowego mediów watykańskich Andrei Torniellego, papież Franciszek kładzie nacisk na duszpasterstwo w sanktuariach, gdyż pragnie, aby sprawy duchowe miały pierwszeństwo przed wymiarem administracyjnym i finansowym. Chce także wspierać pobożność ludową, która tradycyjnie znajduje swój wyraz w sanktuariach.

Do sanktuarium maryjnego w Lourdes, miejsca objawień Matki Bożej z 1858 r., przybywa rocznie do 6 mln pielgrzymów z całego świata.