W dniach 20-26 listopada pierwsza grupa biskupów polskich, obejmująca metropolie: gdańską, gnieźnieńską, poznańską, szczecińsko-kamieńską i wrocławską, udała do Rzymu, by przeżyć swoiste odnowienie wiary w Chrystusa, naszego Zbawiciela. Z czternastu diecezji, jakie są we wspomnianych pięciu metropoliach, w wizycie ad limina brało udział 31 biskupów diecezjalnych, pomocniczych i emerytów. Diecezję zielonogórsko-gorzowską reprezentowali biskupi: Adam Dyczkowski i Paweł Socha.
Zwyczaj odwiedzin Następcy św. Piotra, głowy Kolegium Apostolskiego, pochodzi z czasów apostolskich. Św. Paweł Apostoł w Liście do Galatów pisze, że po licznych podróżach apostolskich udał się do Jerozolimy, aby spotkać się z Kefasem, czyli Piotrem, „zatrzymując się u niego piętnaście dni” (Gal 1,18). Wizyta i hołd Apostoła Narodów złożony św. Piotrowi wskazuje na uznanie przez Pawła Apostoła prymatu tego, którego Jezus Chrystus ustanowił głową Kolegium Apostołów.
Po dwudziestu wiekach następcy Apostołów udają się do papieża, Piotra naszych czasów, by razem z nim odpowiedzieć na pytanie Chrystusa: „Za kogo ludzie uważają Syna Człowieczego?”, powtarzając za Piotrem: „Ty jesteś Mesjasz, Syn Boga żywego” (Mt 16, 16). W duchu wyznania wiary w Bóstwo Chrystusa biskupi udają się do Piotra naszych czasów, do papieża, aby podkreślić jedność z głową Kolegium, czyli każdorazowym następcą św. Piotra.
Przynajmniej rok wcześniej biskupi diecezjalni przekładają na piśmie sprawozdania ze stanu duchowego Kościoła lokalnego, którego są pasterzami. W wyznaczonym terminie osobiście udają się do Ojca Świętego, by omówić najważniejsze problemy diecezji powierzonej im przez Chrystusa, a także problemy Kościoła powszechnego.
Celem wizyty oficjalnej biskupa diecezjalnego do progów Apostolskich jest najpierw pielgrzymowanie do czterech bazylik większych i modlitwa przy grobach Apostołów św. Piotra i św. Pawła. Po śmierci sługi Bożego Jana Pawła II biskupi udają się także na modlitwę do jego grobu. Biskupi zobowiązani są złożyć wizyty w papieskich urzędach, rozmawiać z Ojcem Świętym, a także odwiedzić instytucje polskie w Rzymie, jak Kolegium Polskie, Instytut Polski i Ambasadę Polską.
Zgodnie z określeniem ad limina Apostolorum - do progów Apostołów - nawiedzaliśmy bazyliki większe, które są kościołami stacyjnymi. Odprawialiśmy Mszę św. koncelebrowaną w Bazylice św. Piotra, przy grobie św. Piotra, głowy Kolegium Apostołów, i modliliśmy się wspólnie i indywidualnie przy grobie sługi Bożego Jana Pawła II. Modliliśmy się w Bazylice św. Pawła za Murami przy grobie św. Pawła, Apostoła Narodów. Pielgrzymowaliśmy do Bazyliki św. Jana na Lateranie, która stanowiła do XV wieku siedzibę papieża, a do dzisiejszego dnia jest kościołem katedralnym Biskupa Rzymu i matką wszystkich kościołów katedralnych. Wreszcie modliliśmy się w Bazylice Matki Bożej Większej, patronki Rzymu.
W ramach tej wizyty przewidziane są też spotkania w urzędach papieskich, a więc w kongregacjach, papieskich komisjach lub papieskich radach. Wszyscy biskupi pierwszej grupy mieli spotkanie w Sekretariacie Stanu (odpowiednik ministerstwa spraw zagranicznych), w kongregacjach: ds. Doktryny Wiary, ds. Wychowania Katolickiego, ds. Biskupów, ds. Duchowieństwa, ds. Życia Konsekrowanego i w Radzie ds. Rodziny. Do pozostałych urzędów Stolicy Świętej udały się delegacje biskupów, składające się z kilku lub kilkunastu osób. Biskupi diecezji zielonogórsko-gorzowskiej uczestniczyli w delegacjach udających się do Kongregacji ds. Ewangelizacji Ludów, Papieskiej Rady ds. Zdrowia, Papieskiej Radzy „Jedno Serce”, która zajmuje się pomocą materialną udzielaną przez Stolicę Apostolską krajom znajdującym się w szczególnej potrzebie. Powyższe urzędy zajmują się bądź administracją, bądź problemami duszpasterskimi Kościoła powszechnego. Każdy biskup ma okazję dowiedzieć się jak np. duszpasterstwo małżeństwa i rodziny realizowane jest w Kościele w innych krajach, czego można się nauczyć od innych Kościołów lokalnych w tej dziedzinie. Biskup diecezjalny i biskupi pomocniczy mają okazję odwiedzić ok. 10 urzędów Stolicy Świętej.
Najbardziej oczekiwane i najważniejsze było spotkanie z samym Ojcem Świętym. Audiencje dla biskupów poszczególnych diecezji trwały po kilkanaście minut. Biskupi diecezji zielonogórsko-gorzowskiej byli przyjęci na audiencji w sobotę 26 listopada o godz. 12.15. Ojciec Święty Benedykt XVI interesował się historią diecezji, postacią sługi Bożego bp. Wilhelma Pluty, którego znał osobiście, osobą abp. Józefa Michalika, którego również zna, i którego mile wspomina, seminarium duchownym i cieszył się liczbą powołań do kapłaństwa. Pytał o duszpasterstwo młodzieży i laikatu, o działalność Caritas, bolał nad wysokim poziomem bezrobocia i tragiczną sytuacją rodzin, dziękował szczególnie kapłanom i liderom grup modlitewnych i apostolskich za ich zaangażowanie w dzieło ewangelizacji. Na koniec udzielił biskupom i całej rodzinie diecezjalnej apostolskiego błogosławieństwa.
Zaraz po zakończeniu audiencji u Ojca Świętego udaliśmy się do sali, gdzie byli zgromadzeni wszyscy biskupi pierwszej grupy. Po krótkim oczekiwaniu przyszedł papież Benedykt XVI i po pozdrowieniu i przemówieniu arcybiskupa wrocławskiego Mariana Gołębiewskiego wygłosił w języku włoskim orędzie na temat wychowania, zaczynając je i kończąc w języku polskim. Potem każdy z biskupów podchodził do Ojca Świętego, by ucałować pierścień Rybaka i otrzymać tekst przemówienia w języku polskim oraz podarunek w postaci krzyża pektoralnego, który biskup nosi na piersi.
Wizyta do progów Apostolskich to sięganie do korzeni wiary. To także odkrywanie Chrystusa obecnego w Kościele powszechnym poprzez XX wieków jego ewangelizacyjnej działalności. To pogłębianie jedności z Papieżem, a przez niego z wszystkimi Kościołami lokalnymi i z Kościołem powszechnym.
Chryste! Bądź uwielbiony w posłudze ewangelizacyjnej Twojego wiernego sługi Benedykta XVI. Duchu Święty umacniaj Następcę św. Piotra światłem i mocą, by mógł prowadzić ludzkość po drogach wiary i miłości Chrystusowej.