Św. Andrzej Bobola żył na początku XVII wieku. Ten jezuita-misjonarz przemierzał rozległe obszary znajdujące się dzisiaj na terytorium Polski, Białorusi i Litwy, aby nieść Dobrą Nowinę ludziom opuszczonym i religijnie zaniedbanym. Uwieńczeniem jego gorliwego życia było męczeństwo za wiarę, którą poniósł 16 maja 1657 roku w Janowie Poleskim. Papież Pius XI kanonizował w Rzymie Andrzeja Bobolę 17 kwietnia 1938 roku.
Od roku 2002 św. Andrzej Bobola jest patronem Polski, której przychodził z pomocą w różnych, trudnych momentach jej dziejów. W jednym z objawień prywatnych zapowiedział odzyskanie niepodległości przez Polskę po zakończeniu I wojny światowej. Wydarzenia z 1918 roku wielu uznało za spełnienie proroctwa. Kiedy młode państwo polskie zaczęło się umacniać i rozwijać, ze wschodu ruszyła ofensywa bolszewicka. Przed Polską pojawiło się widmo zagłady. Wtedy arcybiskup warszawski zarządził odprawienie nowenny za wstawiennictwem Andrzeja Boboli. Po jej zakończeniu, 15 sierpnia polska armia odniosła zwycięstwo nad bolszewikami, zwane popularnie „cudem nad Wisłą”.
W 350-rocznicę męczeńskiej śmierci św. Andrzeja Boboli, obchodzoną w zeszłym roku, przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski wskazywał na aktualność świadectwa życia i męczeństwa Świętego: „Pius XII nie krępował się powiedzieć przed światem już w 1957 roku o „roli polskiego narodu” w zachowaniu jedności i męstwa w wierze. Nie wstydzę się i ja - wbrew wielu małodusznym — przypomnieć zachętę wielkiego Papieża: Bracia Rodacy „postępujcie nadal mężnie, ale z tą odwagą chrześcijańską, która idzie w parze z roztropnością i z tą mądrością, która umie bystro patrzeć i przewidywać. Wiarę katolicką i jedność zachowujcie” (Invicti athletae Christi, 16 V 1957). Kościół w Polsce musi się bardziej zjednoczyć wokół Chrystusa i Jego Matki poprzez modlitwę, zjednoczyć się w wierze i gotowości do życia bardziej pokornego, gotowego do ofiar, życia zgodnego z Bożymi przykazaniami, o których trzeba mówić w rodzinach i w miejscach pracy, które należy zachować w dniach odpoczynku” – nauczał abp Józef Michalik.
W czerwcu ubiegłego roku biskupi, zebrani w Kamieniu Śląskim na obradach plenarnych, nadali kościołowi, w którym znajdują się integralne relikwie św. Andrzeja, tytuł sanktuarium narodowego (zgodnie z kan. 1231 KPK). „Wyrażamy pragnienie, by miejsce czci św. Andrzeja Boboli, Patrona Polski, było źródłem obfitych łask Bożych dla naszej Ojczyzny i dla wszystkich, wzywających wstawiennictwa i opieki św. Andrzeja Boboli” – napisali przewodniczący i sekretarz Episkopatu w liście do ordynariusza miejsca abp Kazimierza Nycza. Tytuł ten zostanie oficjalnie nadany podczas tegorocznych uroczystości odpustowych ku czci Świętego.
16 maja Mszy św. w sanktuarium św. Andrzeja Boboli o godz. 19.00 przewodniczyć będzie metropolita warszawski abp Kazimierz Nycz, a homilię wygłosi sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski bp Stanisław Budzik.