Już kilkanaście lat rozwija się partnerstwo parafii pw. bł. Michała Kozala w Świnoujściu i parafii pw. św. Jerzego w Höchstadt an der Aisch położonej w malowniczej Frankonii w archidiecezji Bamberg. Współpraca obu parafii urzeczywistnia się na wielu płaszczyznach. Zasadą są coroczne wizyty, które odbywają się naprzemiennie. Są one najczęściej związane z liturgicznymi obchodami patronów obu wspólnot. Punktem szczególnym w historii tego partnerstwa była wizyta delegacji z Höchstadt podczas poświęcenia ukończonej świątyni w Świnoujściu w 2000 r., a także uczestnictwo mieszkańców Świnoujścia w uroczystych obchodach tysiąclecia miasta Höchstadt w 2002 r. W czasie takich wizyt w delegacji uczestniczą zazwyczaj przedstawiciele lokalnej polityki, władz samorządowych i kultury. Wydaje się jednak, że czymś najistotniejszym zapewniającym trwałość międzyparafialnego partnerstwa są serdeczne relacje, jakie zawiązały się na przestrzeni lat pomiędzy konkretnymi rodzinami.
Wieczorem 9 sierpnia br. na dziedzińcu letniej rezydencji papieży w Castel Candolfo miało miejsce wydarzenie absolutnie niezwykłe dla historii partnerstwa obu parafii. Otóż podczas uroczystego koncertu zorganizowanego dla Ojca Świętego Benedykta XVI i jego brata Georga Ratzingera z okazji diamentowej rocznicy święceń kapłańskich zostały poświęcone figury do szopki bożonarodzeniowej dla parafii bł. Michała Kozala w Świnoujściu. Pomorską delegację tworzyli: ks. kan. Roman Garbicz, Bożena i Marian Sienkiewicz, Teresa i Eugeniusz Japtok, Irena i Eugeniusz Fogt oraz autor artykułu. Obecni byli również przedstawiciele innych miast partnerskich Höchstadt: Castlebar w Irlandii i Krasnogorska w Rosji. Inspiratorem całego wydarzenia był ks. dziekan Kilian Kemmer z Höchstadt. To na jego zaproszenie przybył do Castel Gandolfo kameralny zespół muzyki klasycznej „New Seasons” z Niemiec wraz ze światowej sławy solistami: oboistą Albrechtem Mayerem oraz skrzypaczką Arabellą Steinbacher. Wykonano dzieła J. S. Bacha, A. Vivaldiego i W. A. Mozarta. Podczas wystąpienia Ojciec Święty nawiązał do roli muzyki, która zbliża nas do prawdziwego Piękna i Dobra, czyli do samego Stwórcy. Ma ona moc jednoczenia ludzi, uwrażliwiając ich serca. Na koniec Papież pobłogosławił bożonarodzeniowe figury, interesując się historią parafii w Świnoujściu w rozmowie z jej proboszczem. Szopka jest bowiem darem partnerskiej parafii w Höchstadt dla wspólnoty bł. Michała Kozala w Świnoujściu. Oryginalne dzieło w swoistym orientalnym stylu wykonał artysta z Armenii Viktor Avetisjan.
Wstępnie zaplanowano już uroczyste przekazanie cennego daru. Nastąpi ono prawdopodobnie na początku listopada. Wtedy to spodziewana jest w Świnoujściu wizyta przyjaciół z Frankonii i transport drewnianych figur. Zarazem kolejna okazja do pogłębienia więzów przyjaźni i partnerstwa. Już teraz zapraszamy do uczestnictwa w tym spotkaniu i do podziwiania niezwykłego dzieła sztuki. A w czasie najbliższych świąt Bożego Narodzenia nowe figury udekorują betlejemską stajenkę w świnoujskiej świątyni.