18 stycznia br. w patriarchalnej Bazylice św. Pawła za Murami podczas nabożeństwa ekumenicznego, otwierającego Tydzień Powszechnej Modlitwy o Jedność Chrześcijan, Jan Paweł II otworzył Święte Drzwi. Były to ostatnie Święte Drzwi otwarte w ramach obchodów Wielkiego Jubileuszu Roku 2000. Nabożeństwo rozpoczęło się uroczystym procesjonalnym wejściem do świątyni Papieża i przedstawicieli 22 Kościołów oraz wspólnot wyznaniowych z całego świata. Było to pierwsze w dziejach ekumeniczne otwarcie Świętych Drzwi.
Po odmówieniu modlitwy powitalnej przez Ojca Świętego przemówienia wygłosili przedstawiciele różnych Kościołów. Następnie Papież podszedł do Świętych Drzwi i je otworzył. Chociaż protokół liturgiczny przewidywał, że po otwarciu Drzwi tylko Ojciec Święty uklęknie na modlitwę, a pozostali uczestnicy uroczystości będą stać, to jednak w tym niezwykle uroczystym momencie również uklękli dwaj towarzyszący Janowi Pawłowi II hierarchowie: honorowy zwierzchnik Kościoła anglikańskiego, arcybiskup Canterbury - George Carey i przedstawiciel patriarchatu ekumenicznego w Konstantynopolu - metropolita Atanazy.
W homilii wygłoszonej podczas nabożeństwa ekumenicznego Ojciec Święty powiedział: "W tej bazylice, wzniesionej ku czci św. Pawła, pomni słów, jakimi Apostoł zwrócił się dzisiaj do naszej wiary i naszej nadziei (...), prosimy Chrystusa o przebaczenie tego wszystkiego, co w ciągu dziejów Kościoła zaszkodziło Jego planom jedności. Z ufnością prosimy Go - Bramę Życia, Bramę Zbawienia, Bramę Pokoju - by wspierał nasze kroki, by utrwalił dotychczasowe osiągnięcia, by wyjednał nam poparcie swego Ducha, aby nasze wysiłki były coraz bardziej autentyczne i skuteczne. (...) Oby w niedalekiej przyszłości chrześcijanie, ostatecznie pojednani, mogli znów kroczyć wspólnie jako jeden lud".
Po kazaniu wszyscy obecni złożyli wyznanie wiary, odmówili Modlitwę Pańską oraz wymienili z Ojcem Świętym i między sobą znak pokoju. Bardzo uroczysty i podniosły charakter miał ten obrzęd. Kolejno bowiem podchodzili do Jana Pawła II hierarchowie, a także świeccy przedstawiciele Kościołów wschodnich i protestanckich oraz światowych wspólnot wyznaniowych i wymieniali z nim pocałunki pokoju.