"Reszta Izraela"

Przez ponad wiek gromadziły się rodziny żydowskie w przepięknej mieścinie Wharton nad Colorado River, by uczyć się hebrajskiego, poznawać Torę i własną historię jako jednej z najstarszych gmin żydowskich w Teksasie. W sobotę 27 kwietnia 2002 r. członkowie "Shearith Israel Synagogue" ("Synagoga Reszty Izraela") spotkali się po raz ostatni. Ich gmina rozwiązała się, wspaniałą synagogę wystawiono na sprzedaż, a religijne przedmioty rozdano różnym żydowskim organizacjom.
"To rzeczywiście koniec tego stylu życia, koniec małomiasteczkowego żydostwa - powiedział na pożegnalnym nabożeństwie wiceprzewodniczący gminy Larry Wadler. - Po prostu nasza gmina przestała się rozwijać" .
Osadnicy żydowscy przybyli do Wharton zaraz po amerykańskiej wojnie domowej. W latach dziewięćdziesiątych XIX wieku zaczęli sprawować swe nabożeństwa w domach oraz w lokalu masońskiej loży. W 1917 r. gmina wynajęła rabbiego do prowadzenia nabożeństw i nauczania dzieci. W 1921 r. gmina zbudowała swoją pierwszą synagogę, którą następnie sprzedano, ażeby w 1956 r. zbudować większą "Shearith Israel Synagogue" .
W latach 1960-70 było ok. 80 rodzin, do gminy należało może 400 osób; setka dzieci uczyła się w weekendy w szkółce przy synagodze, a na doroczne spotkania Shearith Israel (Reszty Izraela) przybywało tu tysiące Żydów. Z chwilą gdy rodziny kupieckie awansowały do wyższych warstw społecznych, zaczęły się przenosić do większych miast. Finanse gminy żydowskiej coraz bardziej upadały, a starzy członkowie gminy powymierali. Synagoga w szabat świeciła pustkami, nie było dzieci do nauki w szkole przy synagodze, gmina nie potrafiła już utrzymać rabbiego na pełnym etacie. Gdy pozostało jedynie 39 członków, postanowili się rozwiązać.
Na zakończenie ostatniego nabożeństwa w synagodze rabbi, Jerome Cohen, powiedział: "Gdziekolwiek będziemy, dokądkolwiek pójdziemy, gdziekolwiek będziemy się modlić, nadal pozostaniemy Shearith Israel, Resztą Izraela, i musimy budować lepszą przyszłość".

Wymierające Kościoły

W ciągu najbliższych 50 lat przewiduje się całkowite wymarcie prezbiteriańskiego Kościoła Szkocji - "Kirk", jeżeli nie nastąpią jakieś radykalne przeciwdziałania. Wiele najbiedniejszych parafii, z powodu braku środków na remonty walących się świątyń i na utrzymanie pastora, zostanie zamkniętych nawet na okres pięciu lat. Upadek " Kirku" był powolny, lecz ciągły.
"Kościół tradycyjny znalazł się w strasznej sytuacji" - mówi dr Steve Sutcliffe z Wydziału Studiów Religijnych Uniwersytetu Stirling. - "Nastąpił wzrost sekt i nowych ruchów religijnych, nawrót do tradycji pogańskich i rozwój duchowości New Age. Ludzie wolą małe intymne grupy od 15 do 20 osób siedzących w kręgu bez żadnej nad sobą władzy. Wzrost tych alternatywnych grup nastąpił dlatego, że pozwoliły one ludziom omawiać nękające ich problemy" - uważa William Storrar, profesor teologii z Edinburgh University.

Muzułmanie nad katolikami

Według danych brytyjskiej organizacji statystycznej "Christian Research", liczba muzułmanów modlących się w meczetach Wielkiej Brytanii wkrótce przewyższy liczbę katolików uczęszczających na Msze św. Liczebność praktykujących muzułmanów na Wyspach Brytyjskich rośnie z ogromną prędkością. O ile w 2000 r. praktykujących muzułmanów w Wielkiej Brytanii było 620 tys., to w 2005 r. będzie ich 750 tys.
Jeżeli ta tendencja się utrzyma, to już w 2013 r. wyznawców islamu regularnie uczęszczających do meczetu w Anglii będzie więcej aniżeli praktykujących katolików. W tym czasie w Wielkiej Brytanii będzie 800 tys. praktykujących muzułmanów, to jest tyle samo, co anglikanów, którzy regularnie chodzą na nabożeństwa niedzielne. A w 2039 r. praktykujący muzułmanie w Wielkiej Brytanii przewyższą liczbę praktykujących chrześcijan wszystkich razem wziętych.
Według "Christian Research" podział religijny społeczeństwa brytyjskiego będzie wyglądał następująco: 31% katolików, 26% anglikanów, 43% przedstawicieli mniejszych wyznań.
Liczba aktywnych muzułmanów przekroczy każdą z tych grup z osobna znacznie wcześniej, anglikanie i katolicy znajdą się w tyle za muzułmanami około 2013 r. (www.atheism.ru).
Czy jednak Syn Człowieczy, gdy przyjdzie, zastanie wiarę na ziemi? (por. J 18, 8).