Żywot i kult Braci

Święci: Benedykt, Jan, Mateusz, Izaak i Krystyn złożyli męczeńską ofiarę swego życia w nocy z 10 na 11 listopada 1003 r. w okolicach grodu Międzyrzecz, niedaleko ujścia Paklicy do Obry. Benedykt i Jan byli benedyktynami-eremitami, którzy na zaproszenie Bolesława Chrobrego przybyli do Polski z pustelni Pereum koło Rawenny we Włoszech.
Wkrótce dołączyli do nich Polacy "z kraju i mowy słowiańskiej" - nowicjusze Mateusz i Izaak oraz młody chłopak imieniem Krystyn ze wsi, opodal której zbudowano klasztor-erem. W nocy z 10 na 11 listopada 1003 r. zakonnicy zostali napadnięci przez zbójców i wymordowani. Za staraniem poznańskiego biskupa Ungera papież Jan XVIII w 1004 r. zaliczył ich w poczet świętych. Są to "pierwsi męczennicy kraju naszego" wyniesieni do chwały ołtarza.
Początkowo ośrodkiem kultu Pięciu Braci Męczenników był klasztor benedyktynów-eremitów pod Międzyrzeczem. Później zaś stały się nim także inne kościoły posiadające ich relikwie w Czechach, na Morawach, we Włoszech. Od 1514 r. kult ten rozwijał się w Kazimierzu Biskupim k. Konina. Tam bowiem osiedli Bernardyni, którzy szeroko spopularyzowali kult Pięciu Braci Męczenników wśród wiernych. W 2001 r. odbyła się uroczystość intronizacji relikwii przywiezionych z Pragi do nowo budowanego sanktuarium Pierwszych Męczenników Polski w Międzyrzeczu.

Obchody milenium

Jan Paweł II w 1997 r. podczas pobytu w Gorzowie Wlkp. powiedział m.in.: "Tradycja Kościoła zachowała pamięć eremitów: Benedykta, Jana, Mateusza, Izaaka i Krystyna, którzy żyli tutaj, w Waszych stronach, za czasów Bolesława Chrobrego. Pierwsi Męczennicy Polski od 1964 r. są drugorzędnymi patronami diecezji zielonogórsko-gorzowskiej". Uroczyste obchody milenijne rozpoczną się już 8 czerwca poświęceniem okolicznościowej tablicy w kościele pw. św. Wojciecha we wsi Święty Wojciech k. Międzyrzecza.
13 czerwca Prymas Polski - kard. Józef Glemp poświęci tablicę i nada imię Pięciu Braci Międzyrzeckich Szpitalowi Powiatowemu w Międzyrzeczu. W szpitalu tym od 1994 r. działa Stowarzyszenie Opieki Paliatywnej, któremu też patronują Bracia Międzyrzeccy.
W dniach 13 -14 czerwca w Zielonogórsko-Gorzowskim Wyższym Seminarium Duchownym w Paradyżu odbędzie się wyjazdowe posiedzenie plenarne Konferencji Episkopatu Polski, które zakończone zostanie okolicznościową sesją poświęconą Pięciu Braciom Męczennikom.
15 czerwca Mszę św. Milenijną, koncelebrowaną pod przewodnictwem kard. Franciszka Macharskiego, metropolity krakowskiego, z homilią kard. Józefa Glempa, na placu przy budującym się sanktuarium Pierwszych Męczenników Polski w Międzyrzeczu, poprzedzi procesja z relikwiami Pięciu Braci z kościoła w Świętym Wojciechu.

Dar jubileuszu

16 czerwca w Głogowie zostanie poświęcony Dom "Uzdrowienie Chorych" - pierwsza placówka włoskiego Zgromadzenia Cichych Pracowników Krzyża w Polsce.
"Przybywając z Włoch do Polski - mówi przełożony wspólnoty w Polsce, ks. Janusz Malski SOdC - szukaliśmy jakiejś specyfiki naszej obecności w tej diecezji. Odkrywamy pewne powiązanie z Braćmi Międzyrzeckimi, patronami tej diecezji. Nasza wspólnota, podobnie jak Benedykt i Jan, przybyła z Włoch. Przybyła z błogosławieństwem Ojca Świętego, który pragnął, żeby i w jego ojczyźnie powstał taki apostolat chorych, by głosić ewangelię cierpienia".
Mszy św. poprzedzającej poświęcenie Domu przewodniczyć będzie nuncjusz apostolski - abp Józef Kowalczyk, a homilię wygłosi abp Józef Michalik, metropolita przemyski, dawny ordynariusz diecezji zielonogórsko-gorzowskiej.
Ośrodek w Głogowie jest jednym z darów na jubileusz śmierci Braci Męczenników. Diecezja zielonogórsko-gorzowska przez trzy lata przygotowywała się do tego jubileuszu, a od 16 lutego 2002 r. po wszystkich parafiach diecezji pielgrzymował Relikwiarz Pierwszych Męczenników Polski, którzy w ten sposób po tysiącu lat dopełnili swoje misyjne dzieło na tych ziemiach.