O. Robert M. Łukaszuk OSPPE: - Przewodniczenie przez Księdza Biskupa uroczystościom św. Pawła Pierwszego Pustelnika, Patriarchy Zakonu Paulinów, było dla nas wielkim i radosnym wydarzeniem. Jesteśmy świadomi faktu, iż Ksiądz Biskup przybył tutaj niejako od naszych korzeni, bo przecież Egipt to ojczyzna św. Pawła. Jest to również pierwsza wizyta Księdza Biskupa na Jasnej Górze.

Bp Antonios Aziz Mina: - Jestem pod wielkim urokiem wszystkich świątyń, jakie mogłem zwiedzić w tych dniach mojego pobytu w Polsce. Ale szczególne wrażenie wywarła na mnie wiara polskiego ludu. Zachwyciłem się także samym Sanktuarium Jasnogórskim. Odczułem głęboko, że to właśnie miejsce jest jakby punktem odniesienia dla wiary oraz religijności Polaków.
Było dla mnie miłą niespodzianką dostrzeżenie silnych związków duchowych klasztoru jasnogórskiego z osobą św. Pawła Pierwszego Pustelnika. Ten wielki eremita, żyjący na przełomie III i IV wieku w Egipcie, świadczy o wspaniałej tajemnicy Kościoła, który w sposób rzeczywisty, nie tylko w słowach, jednoczy wszystkie ludy świata, nie czyniąc żadnych różnic. W Chrystusie wszyscy jesteśmy braćmi.

- Ekscelencja przybył do nas z Egiptu, z terenów, gdzie przed wiekami rodził się Kościół. Egipt, obok Palestyny, jest ojczyzną chrześcijaństwa. Jak przedstawia się sytuacja katolików w Egipcie?

- Należę do narodu szczególnie doświadczonego przez cierpienie. Sytuacja chrześcijan w Egipcie, w kraju islamu, nie należy do łatwych, sądzę jednak, że my, katolicy, i tak znajdujemy się w pozycji raczej korzystnej. To prawda, jest wiele problemów, jakie niesie ze sobą codzienne życie, ale uważam je za prawdziwe błogosławieństwo nieba. Kiedy bowiem trudności piętrzą się przed nami, a krzyż staje się coraz cięższy do niesienia, to właśnie wtedy wiara pogłębia się jeszcze bardziej.
Naród polski również cierpiał za swoją wiarę. I kiedy mówię do Was o chrześcijańskim znaczeniu cierpienia dla wzrostu wiary, to jestem głęboko przekonany, iż mnie w tej kwestii dobrze rozumiecie. Dzięki tej właśnie cenie cierpienia naród polski ocalił swoją wiarę i stał się w konsekwencji jakby jej twierdzą. To jest nic innego jak mądrość krzyża Chrystusowego. Krzyż kieruje nas zawsze ku zmartwychwstaniu. Tylko krzyż pozwala zrozumieć sens i wartość cierpienia. W końcu cierpienie nie może być widziane jako coś w rodzaju tortur, gdyż w świetle wiary staje się ono łaską Bożą.

- Jak przedstawia się szacunkowo liczba katolików w Egipcie? Czy liczne są wśród nich powołania kapłańskie i zakonne?

- Nie stanowimy licznej wspólnoty, jest nas ok. 200 tys. katolików rytu koptyjskiego. Natomiast Kościół koptyjski ortodoksyjny w Egipcie skupia aż 8 mln wiernych. Pomimo tych niskich danych statystycznych jesteśmy - dzięki łasce Bożej - Kościołem żywym, aktywnym, naprawdę obecnym i dobrze postrzeganym wśród społeczności egipskiej.
Problem powołań kapłańskich oraz zakonnych należy widzieć także w kontekście wcześniej już sygnalizowanych trudności, przed którymi stają wszyscy chrześcijanie w Egipcie. Dzięki tej stałej próbie wiary nie brakuje u nas powołań do szczególnej służby Bożej. Mamy więc powołania do kapłaństwa, które zaspokajają potrzeby duszpasterskie naszych parafii. Nie brakuje również powołań do zgromadzeń zakonnych męskich i żeńskich przybyłych do Egiptu. Dotyczy to również Kościoła koptyjskiego ortodoksyjnego; w jego klasztorach przebywa wielu mnichów, wzrasta też liczba kandydatów do kapłaństwa w diecezjach. Konkretnie, w Seminarium Patriarchatu Aleksandrii mamy obecnie ok. pięćdziesięciu seminarzystów, co zupełnie wystarcza do prowadzenia misji duszpasterskiej. Kształci się u nas także sześciu alumnów innych eparchii katolickich.

- W imieniu Redakcji i Czytelników tygodnika katolickiego „Niedziela” dziękuję Księdzu Biskupowi za rozmowę, życząc obfitości łask Bożych w pracy i posłudze dla swojego ludu.

- Ja również bardzo dziękuję i ufam, iż Paulini, wespół z przybywającymi tu pielgrzymami, będą pamiętać w modlitwie przed Panem i chwalebną Bożą Rodzicielką o mnie i o całej wspólnocie Kościoła koptyjskiego, abyśmy wytrwali w wierze pośród trudnych codziennych doświadczeń.

- Bardzo chętnie spełniamy tę braterską prośbę Dostojnego Gościa z Egiptu. Złączeni wspólną miłością do Jezusa oraz nabożeństwem do św. Pawła z Teb, kierujemy modlitwę zawierzenia do Tej, którą w Jasnogórskim Sanktuarium wzywamy również jako Matkę i Królową pustelników. Maryja, wraz z Jezusem i Józefem, będąc na wygnaniu w dalekim Egipcie, doświadczyła niezwykłego smaku samotności, milczenia, kontemplacji, nie wyłączając samego cierpienia, by jeszcze głębiej mogła przyjąć dar nazaretańskiego zwiastowania: „Raduj się, pełna łaski, Pan jest z Tobą!”
Niech ta łaska Maryi będzie zawsze udziałem naszych Braci i Sióstr z Kościoła koptyjskiego, którzy i dzisiaj muszą przemierzać jakże trudną „pustynię wiary” rodzimego Egiptu.

Tłumaczenie z języka włoskiego: o. Tomasz Ciołek OSPPE, wikariusz generalny Zakonu Paulinów; zdjęcie i nagranie: BPJG/Robert Klekowski.