W listopadzie 2020 r. Arafi napisał do Stolicy Apostolskiej, wyrażając zatroskanie z powodu obelg wobec proroka Mahometa i przejawów nienawiści wobec islamu w niektórych czasopismach, a także ze strony polityków w różnych krajach. W swej odpowiedzi, wysłanej trzy miesiące później, papież odpowiedział, że jest blisko osób dotkniętych agresją lub obelgami wobec postaci, symboli i uczuć religijnych.

Iran i Stolica Apostolska utrzymują relacje dyplomatyczne od 1954 r. Nie przerwała ich nawet islamska rewolucja z 1979 r.