Urodził się w 1183 r. w Kamieniu na ziemi opolskiej w bogatej i bardzo wpływowej rodzinie Odrowążów. Uzyskał staranne wykształcenie. Był uczniem bł. Wincentego Kadłubka oraz studentem uczelni francuskich i włoskich. W Rzymie poznał św. Dominika - założyciela Zakonu Kaznodziejskiego. Za namową swojego krewnego Iwo Odrowąża, który był biskupem Krakowa, wraz ze swoim bratem - bł. Czesławem został dominikaninem. Razem organizowali pierwsze klasztory dominikańskie. Najsłynniejsze z nich to klasztory w Krakowie, Gdańsku i Kijowie.
Św. Jacek prowadził też działalność ewangelizacyjną w Prusach. Żył w trudnych czasach XIII wieku, kiedy chrześcijaństwo dopiero zaczynało odgrywać dominującą rolę na terenach Europy Wschodniej. Nigdy nie sprzeniewierzył się wyznawanej wierze, szerząc kult Najświętszego Sakramentu oraz oddając cześć Matce Bożej.
Zmarł w Krakowie 15 sierpnia 1257 r. Tam też w kościele pw. Trójcy Świętej spoczywają jego relikwie. 17 kwietnia 1594 r. papież Klemens VIII ogłosił go świętym.
W tym roku przypada 750. rocznica śmierci św. Jacka. W całym kraju odbywa się z tego powodu wiele religijnych uroczystości. Można o nich poczytać na stronach internetowych dedykowanych temu świętemu - m.in.: www.jacek.iq.pl oraz www.750jacek.pl W sposób szczególny patronuje on XI Ogólnopolskiemu Apelowi Tysiąclecia (2 czerwca), który odbędzie się nad brzegami Jeziora Lednickiego z inicjatywy o. Jana Góry OP.