Aż trudno uwierzyć, że od tamtego wydarzenia w czerwcu 1979 r. minęło tyle lat. W tym czasie wyrosło nowe pokolenie Polaków, którzy nie znają okrucieństwa wojny, a Auschwitz jest dla nich historią, nawet jeśli ważną to jednak tylko historią i na szczęście historią.
Ale jeśli spojrzeć na tamto wydarzenie sprzed 30 lat, wydarzenie z minionego już stulecia, jeśli jeszcze raz wsłuchać się w papieskie orędzie wygłoszone na tej ziemi, która była świadkiem podeptania godności milionów ludzkich istnień, to okaże się, że nie tracą one nic ze swej aktualności. Więcej - w nowych czasach owa klęska i zwycięstwo, wielkość i nędza człowieka, o których wspominał Papież, wciąż na nowo jawią się na zagmatwanym horyzoncie naszej współczesności. I być może dlatego jeszcze mocniej winniśmy się wsłuchać w papieskie orędzie płynące z oświęcimskiej ziemi, wsłuchać się w dzisiejsze i jednocześnie niezmienne orędzie Kościoła - trwalsze od Auschwitz, trwalsze od trędów, współczesnych mód i ideologii.
„Czyż ktoś na świecie może się jeszcze dziwić, że papież, który tu, na tej ziemi urodził się i wychował, papież, który przyszedł na Stolicę Piotrową z Krakowa, z tej archidiecezji, na terenie której znajduje się obóz oświęcimski, że ten papież pierwszą encyklikę swego pontyfikatu zaczął od słów Redemptor hominis - i że poświęcił ją w całości sprawie człowieka, godności człowieka, zagrożeniom człowieka, prawom człowieka wreszcie! (...) Przybywam nie tylko po to, żeby czcić patrona naszego stulecia. Przybywam, ażeby razem z wami, bez względu na to, jaka jest wasza wiara, jeszcze raz popatrzeć w oczy sprawie człowieka. Oczywiście, że przybywam, aby się modlić wspólnie z wami wszystkimi, którzy tu dziś jesteście, i wspólnie z całą Polską, i wspólnie z całą Europą. Chrystus chce, abym stawszy się następcą Piotra świadczył przed całym światem o tym, co jest wielkością człowieka naszych czasów i co jest jego nędzą. Co jest jego klęską i co jest jego zwycięstwem” - mówił m.in. Jan Paweł II podczas homilii wygłoszonej w Auschwitz-Birkenau, 7 czerwca 1979 r.