Procesja wyruszyła z centrum Manili o świcie i ma potrwać co najmniej do wieczora. Platforma z figurą Chrystusa ciągnięta była na linach, a tłum rzucał wolontariuszom małe ręczniki, by otarli nimi Chrystusa Nazareńskiego i jego krzyż, aby w ten sposób nabrały cudownych właściwości uzdrowicielskich.

Jeszcze przed świtem na procesji zgromadziło się ok. 250 tys. ludzi - wynika ze wstępnych szacunków organizatorów. W ubiegłym roku w 15-godzinnym pochodzie udział wzięło 2 mln osób.

Jeden z uczestników czwartkowej procesji, 56-letni Gaspar Espinocilla, powiedział Associated Press, że modli się za swoją siostrę, która ma raka jajnika, oraz za filipińskich rybaków, których dotyka napięta sytuacja na Morzu Południowochińskim.

“Mam nadzieję, że Chiny dadzą nam spokój, nie mogą przejąć wszystkiego. To nasze, a nie ich” - dodał rozmówca agencji AP.

Z kolei Renato Reyes, który pracuje jako śmieciarz, powiedział, że modli się za filipińskich imigrantów w USA. Obawia się, że mogą być objęci planem masowych deportacji zapowiedzianym przez prezydenta elekta Donalda Trumpa.

“Mam nadzieję, że nie wprowadzą (tego prawa), bo nasi rodacy zarabiają tam na swoje rodziny” - wytłumaczył swoje obawy.

Figura Chrystusa w złotej koronie cierniowej z trzema wielkimi promieniami symbolizującymi w ikonografii hiszpańskiej Trójcę św., została sprowadzona do Manili z Meksyku przez hiszpańskich misjonarzy w 1606 r. Wykonana jest z ciemnego drewna i nazywana Czarnym Nazarejczykiem. Według legendy na wiozącym ją statku wybuchł pożar i stąd wziął się ciemny kolor rzeźby.

Figura, ozdobiona peruką, zwyczajem hiszpańskim przebierana jest pięć raz w roku w szaty - aksamitną tunikę czerwoną lub fioletową ze złotymi haftami oraz koronkowym kołnierzem i mankietami. Przepasana jest złotym pasem z wytłoczonym napisem "Nazareno", a w dłoni trzyma łańcuch ze złotymi kulami na pamiątkę biczowania.

Katolicy stanowią ponad 80 proc. 117-milionowej populacji Filipin. (PAP)

mws/ ap/